— Мама? Вряд ли, — Вивиен резко выпрямилась, и Фениксу показалось, что в уголках ее губ мелькнула горькая усмешка. — Она тоже слишком занята... моим предстоящим дебютом. Гидди, я действительно завидую твоей будущей супруге. Ты окажешь честь любой юной лэнье, попросив ее руки.

— Об этом я пока не думал.

— Но годы идут, тебе нужен наследник, — с неожиданной серьезностью возразила кузина. — Тебе нужна молодая, сильная, выносливая супруга, чтобы родить здоровых детей… одаренная магией. Скромная и смиренная. Которая не станет...

— Довольно, Вивиен! Ты, конечно, права, — оборвал ее Феникс, в последнюю секунду постаравшись смягчить порыв гнева.

— Непременно обращусь к свахе в ближайшие... полгода.

Поняв, что вызвала раздражение кузена, Вивиен досадливо прикусила нижнюю губку.

— Письмовница? — вдруг удивленно проговорила она, переведя внимание на очаровательную серебряную шкатулку, задвинутую за тяжелые фолианты на полке. — Эвери не взяла письмовницу? Как же вы поддерживаете связь... если, конечно, поддерживаете?

Гидеон достал почтовый артефакт из-за книг и изучил его, заметив с легкой усмешкой:

— Это был мой подарок.

Ее не настраивали… нет списка адресов… Очевидно, Эвери забрала свою старую шкатулку, — сохраняя равнодушный вид, Феникс задвинул письмовницу за книги. Запрет на письмовнице не стоял, но жена предпочла не брать с собой его подарок. — Желаешь что-то еще осмотреть?

— Что? — Вивиен очнулась от задумчивости. — Нет, нет. Этого достаточно. Самое красивое я увидела. Пожалуй, пора спуститься в сад.

Эльф кушал. Сразу стало понятно, что жареная рыба ему порядком надоела. Каждый раз, обведя стол взглядом и наткнувшись им на блюдо с жареной песчанкой, гость вздрагивал.

А вот пирог с местным сладким картофелем и грибами, овощные котлеты и яйца с сыром зашли на ура.

— «Для бренного тела любая еда – хороша. Не стоит баловать плоть», — виновато проговорил гость после трапезы, прикоснувшись к губам салфеткой. — Это цитата древнего эльфийского философа и поэта Элегона Великолепного. К сожалению, в жизни утверждение сие действует крайне редко…

— Не работает оно. Будешь питаться абы как – заболеешь и помрешь, — без всякого уважения к античной мудрости перефразировала высказывание Дерси.

— На одной рыбе вы бы долго не протянули.

— Увы, — печально подтвердил эльф, протягивая одну руку к куску пирога, а другую – к кувшину с молоком. — Спасибо за вашу щедрость. Очень вкусно.

— И что вы собирались делать дальше? — поинтересовалась я, взглядом велев Габби помочь гостью с многозадачностью. — Впрочем, расскажите все с самого начала. Как попали на остров и… в плен к Нэнси, почему решили … хм… так радикально уединиться.

— Сначала, полагаю, мне стоит представиться, — эльф встал и изящно поклонился.