— Сегодня тебя никто не замечает, а завтра весь мир будет вращаться вокруг тебя. Примеры были.

— Так возле тебя он и вращается. Или это я родился в семье, родственной императорской, с золотой ложкой во рту?

— Это скучно, -усмехнулась она. — А вместо ложки я бы взяла в рот кое-что другое. Не прощаюсь.

Призывно облизнув свои губы так, что у меня все напряглось, она развернулась и ушла в сторону группы мужчин, что замерли как кролики перед удавом при ее приближении.

Смахнув трудовой пот, я выдохнул и увидел, как в зал входит Короткевич, под руку с какой-то дамой. Я отвернулся, делая вид, что даже не знаком с ним. И тут же опомнился. С чего бы мне его не знать, если он у всего нашего класса экзамен принимал?

Поэтому я сделал вполне себе дружелюбный оскал, стопроцентно соответствующий слухам о том, как он этот экзамен принял. Безнаказанно избивать аристократов не каждому дано, поэтому об этом уже знали все.

А он сделал почетный круг, оставил свою даму с другими гостьями, и нисколько не скрываясь, направился ко мне.

— Тимофей Владимирович.

Мы церемонно раскланялись.

— А вы действительно барон? -невольно вырвалось у меня.

— Самый настоящий, -кивнул он, с удовольствием закидывая в рот канапешку с лососем.

— А как же все это, ну… — замялся я.

— Ты про наемников? Все просто — я бастард. Отец меня признал, дал фамилию, титул. А когда мне исполнилось восемнадцать лет, дал пинка под зад в светлую жизнь. Так что я безземельный барон. Таких, как я, не слишком любят в свете, но с другой стороны вынуждены считаться. Подобные мне редко бывают слабыми. Жизнь, она ведь самый лучший учитель, и неженки обычно дохнут сразу, а мы, привыкшие выгрызать из нее все, становимся сильней. Ты как, еще не прослезился от столь грустной истории?

— Вроде нет, -улыбнулся я.

— Ну и отлично. Теперь поговорим о делах наших праведных.

Взяв по бокалу шампанского у проходившего мимо слуги, мы направились в сторону сада, где было полно гуляющих гостей.

— Итак, что мы имеем. Ваш отец, как мне известно, нанял команду профессиональных убийц, дабы отправить одного несговорчивого наследника в Навь. Громадяне работают хоть и несколько топорно, но дело свое знают хорошо. Но пока выжидают. Сколько продлится ещё это бездействие, пока не известно. Думаю, ровно до твоего совершеннолетия.

— Я в этом уверен, — подтверждающе кивнул я ему. — У меня через два дня заключительный экзамен, после которого я буду формально свободен. Не думаю, что он решит убить меня в этом городе — слишком большой удар по репутации. Скорей всего, вызовет в Москву.

Формально война родов еще не закончена, поэтому он легко свалит мою смерть на кого-нибудь другого. В свете этого я подумываю банально исчезнуть и затеряться, пока не появится возможность уйти на Аштаэлию.