- А что Ава? - Вопрос вырвался прежде, чем я успел его остановить.

На лице Бриджит расплылась маленькая, торжествующая улыбка. Для нее и Джулс, "чертовски надоедливая" должно быть обязательным требованием для друзей Авы.

- Забудь, что я что-то говорила. Тебе, очевидно, все равно, - сказала она.

- Просто скажи мне, - пробурчал я.

- Нет, пока ты не признаешься.

Мое кровяное давление подскочило до тревожного уровня. Я был так близок к тому, чтобы наброситься на принцессу, будь проклят телохранитель.

- Нечего рассказывать.

- Для предполагаемого гения ты туповат - Бриджит каким-то образом умудрялась смотреть на меня снизу вверх, несмотря на то, что я был выше ее.

- Ты нанял кого-то следить за Авой все эти месяцы, чтобы защитить ее без причины. Ясно, что я презираю тебя за то, что ты сделал, и я не хочу, чтобы она простила тебя. Но я люблю ее больше, чем ненавижу тебя, и она не стала прежней после Филадельфии. - На ее лице появилось обеспокоенное выражение. - Сначала я ничего не говорила, потому что думала, что тебе все равно, но теперь, когда я знаю, что тебе не все равно, не оскорбляй меня, отрицая это снова, - сказала она, когда я открыл рот. - Может, у меня и нет IQ уровня MENSA, но я не идиотка. Мне неприятно это признавать, но ты единственный человек, у которого есть хоть какая-то надежда достучаться до нее. Я пыталась, Джулс и Стелла пытались, Джош старался изо всех сил... но ничего не получается.

Я подавил вздрагивание при упоминании имени Джоша.

- С Авой все в порядке. Она здорова и преуспевает в учебе. Сейчас она даже плавает самостоятельно.

Притворяться больше не было смысла. Бриджит видела меня насквозь.

- Внешне Ава в порядке, - сказала она. - Но не внутри. Она.

.. я не знаю, как это объяснить. Как будто ей не хватает искры, которая делает ее ею.

Я точно знал, что она имела в виду, потому что видел, как эта искра умирала на моих глазах.

Я выдохнул и попытался собрать свои мечущиеся мысли. Обычно они были кристально ясными, каждая выстраивалась в идеальную схему для анализа и выработки стратегии, но я почти не спал последние несколько месяцев и не ел почти двадцать четыре часа. Я был в полном беспорядке.

Я был в полном беспорядке с тех пор, как отпустил Аву.

- Я не знаю, простит ли она тебя за то, что ты сделал, - сказала Бриджит.

- Или хочу ли я, чтобы она простила тебя. Но дело не во мне. Дело в ней. Представь, что она должна чувствовать, узнав, что и ее "отец", и ее "парень" лгали ей так долго, и узнал онаа об этом практически в одно и то же время. Она говорит, что смирилась с этим, но нельзя просто так "смириться" с чем-то подобным. - Она посмотрела на меня. - По крайней мере, скажи ей о своих истинных чувствах. Она сейчас не доверяет себе, тем более в любви или другим людям. А Ава, которая не доверяет или не верит в любовь...