Мой дядя был моим последним живым родственником, но Джош был моим братом. Это не имело никакого отношения к крови, но имело отношение к выбору.

По правде говоря, я давно мог убрать Майкла, но я медлила из-за верности Джошу. Я придумывал оправдания тому, почему затягивала свой план, даже для себя, но в глубине души я не хотела причинять ему боль.

Лицо Джоша снова ожесточилось.

- Если я еще раз увижу тебя рядом со мной или Авой, я убью тебя. - Он бросил последний отвратительный взгляд в мою сторону, прежде чем уйти.

Дверь захлопнулась, и я лежал, уставившись в потолок, казалось, несколько часов.

Грузчики уже упаковали мои вещи и перевезли их в мой новый пентхаус в Вашингтоне. Я не мог больше оставаться в этом доме - он был слишком полон воспоминаний, увядших смешков и разговоров, которые тянулись до глубокой ночи. Не только с Авой, но и с Джошем. Мы жили здесь вместе в колледже, и это были одни из лучших лет в моей жизни.

Я закрыл глаза и в кои-то веки позволил себе погрузиться в хорошее воспоминание, а не в болезненное.

Я выдернул себя из этой сцены, мое сердце колотилось. Как и все мои воспоминания, это было настолько ярким, что могло происходить в реальном времени.

Но это было не так, и все, что меня окружало, - это пустота и холодный воздух.

У меня защемило в груди. Теперь я вспомнил, почему я воздерживался от хороших воспоминаний - каждый раз, когда я возвращался в реальность, это было похоже на потерю Авы заново. Я был испорченным Прометеем, страдающим вечно, только вместо того, чтобы мою печень каждый день пожирал ублюдок орел, мое сердце разрывалось снова и снова.

Я лежал там, пока тени не удлинились, а спина не разболелась от деревянного пола. Только тогда я заставил себя встать и, прихрамывая, пошел к машине.

В соседнем доме было темно и тихо, что соответствовало погоде. Я был так поглощен своими страданиями, что не заметил, что началась гроза. Дождь падал яростными струями, и злые молнии раскалывали небо пополам, освещая бесплодные зимние деревья и потрескавшийся тротуар.

Ни малейшего намека на солнце или жизнь.

Бриджит убедила Риза не рассказывать во дворце о том, что произошло в Филадельфии. Я не знала, как, ведь Риз был таким приверженцем правил - даже если сказать правду означало навлечь на себя неприятности, ведь Бриджит была похищена при нем, но она сделала это.

Пресса также не обратила внимания на реальную историю. Кроме небольшой заметки о "случайном пожаре в доме, в результате которого погиб бывший генеральный директор Archer Group Иван Волков", худших шести часов в моей жизни как будто и не было.

Я подозревала, что Алекс приложил руку и к пожару, и к отсутствию освещения в СМИ, но старалась не думать о нем.

Один или два раза мне это удалось.

- Я принесла торт.  - Джулс подвинула в мою сторону красный бархат.