- Вам удалось разглядеть в эту трубу, хоть одну птичку?

- Да. - Кивнул Гакет счастливо улыбаясь. Шериф был ему симпатичен.

- Но увы. Она оказалась большой саранчой. - Вмешался Джери, которому все это уже надоело.

- Да тут и саранчи-то никогда не бывало. - Снова усомнился шериф.

- Тут я ничем не могу вам помочь, шериф. Саранча не по моей части. - Закрыл диспут Джери.

Шериф закрыл крышку чемодана с аппаратурой и произнес.

- Больше у меня к вам никаких вопросов нет, господа. Прошу извинить нас за вторжение, но служба есть служба. Мы просто обязаны реагировать на каждый сигнал от населения. Всего хорошего… - И шериф покинул комнату, а за ним, к выходу двинулись все его помощники. Они вышли на улицу и разместившись в двух внедорожниках, укатили прочь.

Джери и Гакет спустились по лестнице и вышли наружу. Автомобилей уже не было, но в воздухе остался запах выхлопных газов с привкусом дорожной пыли.

- Думаешь это не полиция? - Спросил Джери у Гакета, задумчиво смотрящего на дорогу.

- Скорее всего нет. Для шерифа у него слишком умные глаза.

- И он опознал шпионскую аппаратуру?

- Во всех спецслужбах Сообщества эксплуатируют оптические системы типа «Р-5»… Они самые простые в освоении. Другое дело, что эта аппаратура двойного назначения. Ею могут пользоваться строители, геологи, экологические службы…

- Вуайеры? - Предположил Джери.

- Да. - Согласился помощник. - И они тоже.

- Ну, и каковы будут наши действия, поскольку мы засвечены?

- Действия простые - сматываться надо. Но не сразу. Поживем здесь еще пару деньков. А потом не вернемся с ежедневной прогулки и все…

Стартовые площадки промышленного порта города Манейтера размещались на гигантском выступе гранитной скалы, образовавшемся по прихоти природы миллионы лет назад.

Выступ разделили на квадратики, вбили опоры и собрали посадочные платформы. Позже все это обросло складами, коммуникациями и транспортными подъездными путями. Ночи напролет здесь ярко сияли прожекторы и целые сутки порт принимал и выпускал на свободу сотни кораблей.

До Манейтера Джери и Гакет петляли среди бесконечных терриконов целых двенадцать часов. Своего загнанного «угату-201» они утопили в отравленном мазутом озере и налегке отправились в город.

Такси, переделанное из грузового фургона, довезло их до границы порта, где пришлось дать взятку охране, чтобы пройти на его территорию. Далее Джери с Гакетом отправились искать стоянки «уиндеров», небольших быстрых кораблей, способных перевозить грузы и пассажиров.

В ряду разномастных судов они выбрали потрепанный «уиндер» песочного цвета, который кроме регистрационного номера имел еще и название. «Пеликан» - так называлось судно к капитану которого и подошел Гакет.