– Трудно мне с тобой. – Посмотрел искоса, ухмыльнулся, снова что-то отрицая кивками головы, точно беседа с самим собой. – С кем-то можно прожить всю жизнь. Тихо, мирно, спокойно. При этом в своё удовольствие. А с кем-то ты будешь сгорать снова и снова каждый день, потому что это твой наркотик, это твоя цель.

Лора не сдержала улыбки.

– Ильдар тоже так говорил. – Юрий Владимирович удивлённым не казался.

– Только Ильдар забыл упомянуть, что рано или поздно, но обязательно… ты сгоришь. Последний раз. И тебя не останется. Он будет, а тебя рядом с ним нет.

Вдвоём замолчали. Скрещенные взгляды больше напоминали битву.

– У тебя и у меня есть будущее. Любви не будет, это я и сейчас тебе скажу. Но любовь не всегда является основой. Будет страсть, будет желание… ты захочешь меня как мужчину, как мужа. Потому что я знаю, что тебе нужно дать. А об этой истории ты будешь вспоминать как о сказке с несчастливым концом, потому что так и есть. А сказка всегда должна оставаться в зазеркалье.

Протянул руку, желая коснуться лица, стиснул зубы, когда Лора не отшатнулась и позволила продолжить. Но не продолжил. Встал, теперь поглядывая свысока.

– Ты подумай. Время у тебя есть.

А Лора вместо того, чтобы осмысливать слова, скривилась.

– Он ведь вам доверяет…

– Между нами ничего не изменится и после твоего согласия. – Произнёс без особого удовольствия. – Он умный. И твой выбор будет уважать. Встречаться вам не обязательно, по крайней мере, пока. – Лора закрыла глаза, переводя дыхание. – А потом тебе уже будет всё равно.

– Как у вас всё просто.

– А я уже не в том возрасте, чтобы усложнять. Ты мне нравишься как женщина. Я хочу тебя. И, если снова вспомнить о возрасте, скажу, что научился чётко складывать все «за» и «против».

– Своего рода да. – Признался. – Ты достаточно умна и красива. Будешь верной женой. А молодость… это приятное дополнение, не более того.

– А я-то думала… – Поцокала языком, пытаясь оттенить сарказмом всю серьёзность произносимых слов.

– Ты же, получишь защиту. – Перебил жёстко. – В том числе и от своих собственных ошибок.

– Юрий Владимирович… – Осторожно прозвучал её голос.

– Его люблю. Вас – нет.

– Это вопрос времени, моя дорогая.

Он ушёл, оставляя Лору в одиночестве и этот разговор, как мимолётный сон, тут же забылся, выставляя на обозрение её боль, боль утраты. Стало ясно, что его смысл был не в словах, не во фразах, он просто помог разгрузиться, отвлёк, помог на время забыться. А теперь всё вернулось.

Мыслей было много. В основном воспоминания. Первый шаг, первое слово, первая уверенная улыбка. Ёлка на Новый год и костюм зайчика. Её обещание всегда быть рядом… Бесконечный круговорот событий, которые сейчас стали не более чем воспоминанием, хотя ещё вчера казались частью её жизни.

Ночью было шумно.