– Хотел на них посмотреть.

– Думаешь, нет? Посмотрел, посмотрел.

– Только не говори, что тебе кого-то из них жалко.

Слёзы наполнили глаза и усилий стоило их сдержать. Оба перевели дыхание. Ильдар аккуратно, чтобы не спугнуть, поднялся, подошёл ближе, опустился на ковёр у подножия кровати и осторожно коснулся её руки.

– Её я не тронул. Всё придумал… кто?

Лора всхлипнула, слёзы прыснули из глаз, чтобы не взвыть, пришлось закусить губу.

– Я так и понял, что ты знала. Догадалась ведь?

– Я его никогда не видела. Только слышала, что такой есть. А она так хотела быть первой…

– Асан – значит здоровый. Я его здоровье поубавил. Слышал, так говорят: «око за око». Ты спрашивала, что случилось? Так знай: я отрезал его руки. Профессионально. Качественно. Сформировав ампутационную культю. И за это меня посадили. Справедливо, надо сказать. Был бы умнее… – Продолжать не стал, наверно, пожалел.

Несколько минут они сидели молча. Ильдар ждал взгляда. Такого, который станет пусковым механизмом. Но первым было слово.

– На тот момент я считал это правильным.

– Как бы это ни прозвучало, но бесславное геройство не для меня. Помнишь, я как-то сказал, что совершил в жизни всего одну глупость?

– Я говорил об этом. Не потому, что наказал. Потому, что не правильно. Ведь я забыл об одной значительной детали. – Дотронулся до подбородка, предлагая посмотреть в глаза. – Я совсем забыл, что вернусь оттуда уголовным элементом. И ты мне не обрадуешься.

Он хмыкнул. Так искренне, так свободно.

– Считаешь, мне было чем заняться кроме этого? Только хватило ума не заявиться к тебе, как только освободился. Справки, правда, навёл. Знал, что замуж вышла… Сказал себе тогда, что такой тебе не нужен. И раньше ангелом не был, а уж какой вернулся, ты видишь. Потом уже обтесался, подтянул нужные знакомства, связи…

– Ты работаешь в министерстве…

– Нет в этом мире ничего такого, что не продавалось бы за деньги. Пока мне это нужно, это удобно. Сейчас планы меняются… но это к слову.

– Ты сказал, что такой мне не нужен? Зачем тогда объявился?

– А вот это называется судьбой, моя хорошая. Я просто не смог пройти мимо, настолько захотел. – Внушительно кивнул, поясняя. – Не узнал. Вообще не думал о тебе, да и не похожа на себя ты была. Собой стала только когда взяла в руки пистолет и тут, взгляд такой был… Не понять просто невозможно. И знаешь, что в нём было особенного? Твоя готовность к выстрелу. Ты ведь могла выстрелить. Сама того не понимала, но могла. Должна была. – Затараторил, прибавляя напора на каждом слове. – И именно это я узнал. Ты проявила себя. То, что так старательно прятала. Ты проявила, а я ухватил. И понял, что не смогу жить и знать, что ты здесь, рядом, нужно только руку протянуть и получишь приз!

– Но я не приз. Я живой человек.