Те успели подготовиться, соорудив подобие баррикад из контейнеров. Переносные генераторы силовых полей перекрывают часть помещения мерцающей завесой, за которой прячутся трое бойцов.

Я замечаю развороченную крупнокалиберную турель на потолке, типа той, что ставятся на малые корабли. Стороны ведут такой плотный огонь, что до меня не сразу доходит, кто в кого стреляет.

За защитников — массивный агрегат, напоминающий маленький танк на четырех толстых лапах. Сметя пару дроидов-жуков залпом неуправляемых снарядов, он бестолково топчется на месте, пока его пятнистую «шкуру» жалят импульсы атакующих.

Один из великанов успевает повернуться в нашу сторону, вскинув нечто похожее на многоствольную ракетную установку. Но кто-то из фанатиков воспользовался моментом, всадив плазменный заряд в брюхо Высшего, что сразу же гасит силовой экран. Хасс забрасывает его гранатами, после чего наемники сосредоточенным огнем добивают врага.

Командир в это время дырявит длинной очередью спину последнего гиганта, что и решает исход боя.

Дроиды не обращают на нас никакого внимания, обстреливая позиции фанатиков, — похоже, железяки продолжают выполнять последний приказ покойника. Перезарядив мощное оружие, Вохлик аккуратно дырявит панцири роботов своей новой игрушкой. А я добиваю вяло шевелящегося Высшего, уперев ствол в оплавленную дыру на его спине.

— Где десятник Фархад? — спрашивает командир ближайшего бойца. Его некогда красный скаф похож на закопченную головешку.

— Вот. — Фанатик указывает на одно из тел, заваленных обломками. Костюм покойника напоминает раздавленную раковину. Впрочем, и уцелевшие защитники выглядят не лучшим образом.

— Теперь я, о могучий! — почтительно склоняет голову коренастый мужчина.

— У нас раненые, — продолжил Вохлик, — нужны медкапсулы!

— Это — к хозяину, — пробормотал фанатик, когда из приоткрывшейся створки выскользнули двое — грузный мужчина с крючковатым носом и старикан-жрец. Последний кисточкой изобразил на наших скафах корявые закорючки — командир дал знак не мешать: мол, пусть развлекается. После чего главный соизволил поговорить с нами.

— Я — Гафур. Хозяин доволен, что благословляющая длань Зияддина коснулась вас, — коротко кивнул толстяк. — Через восемнадцать минут «Аль-Хушари» начнет переход. К нам движутся два корабля нечистых, но они уже не успеют…

— Ближе к делу! — оборвал его наемник. — Нам нужен доступ в медотсек…

— К сожалению, он разрушен. Благодаря вам, — развел руками Гафур. — Но хозяин не собирается выдвигать претензии.

— Ну еще бы… — усмехнулся Вохлик.

— Среди нашего груза есть несколько лечащих устройств — я распорядился подготовить необходимое, — склонил голову толстяк.

— Принято, — кивнул наемник.