И надо же было так сложиться, что он остался на Банши, именно ко мне попал агент Кирин, модифицировал корабль, угнал и достаточно долго его руки не доходили до ядра компа. И если бы не эта цепочка случайностей, мы бы оказались в руках Кирин, контролирующих дредноут. Нас бы ничто не спасло.

Адмирал помассировал переносицу и кивнул.

— Сложилось так, как сложилось. Возьму с тебя пример и пошучу в дикой ситуации — ты упустил шанс попасть в учебники как начавший третью войну против ИскИна. Хотя в каком-то смысле она случилась. Можешь писать роман «Мясорубка Аркадии». По-моему, звучное название.

Я усмехнулся, несмотря на мрачное настроение адмирала, предвидящего массу головной боли. Вообще-то, мне его жаль, сколько достойных людей погибло сегодня? Собственно, закончив с темой ИскИна, он перешёл к делу.

— Мы сейчас убедимся, что всё безопасно и на повестке три вопроса. Во-первых, аномалия как-то связана с шестигранным крейсером. Кирин считает его топливным генератором на экзотическом принципе работы, который они не понимают. Во-вторых, «Абсолют», как назвали Дредноут. Его ремонтировали и снаряжали, однако благодаря тебе никто не знает, как им управлять.

Потому расшибись, но разберись в этом. Или, клянусь, просто из принципа устрою тебе год — два разбирательств с бесконечными совещаниями и интервью. В-третьих, нужно, чтобы кто-то, кого точно не могло заразить, связался с разведчиками. Мы пока послали им код сверхразум-ноль.

— О, со вторым я могу помочь! — Анна улыбнулась. Я покосился на неё.

— Анна… ты вроде как простой корабельный инженер, — адмирал удивился не меньше моего.

— Да, но я очень много работа с техникой Старших. В нейронке куча памяти и всю забили информацией по управлению этой техникой.

Как мне стёрли память, я всегда ощущала, что Кирин нужно подгадить, но при этом изобразила верность. Ладно, даже не изобразила, а активно лезла и быстро осваивалась во многих вопросах. Кирин не хватало людей, и Марк счёл, что я была бы хорошим помощником. Да, Эрик, я у тебя умница. Но ты ничуть не отстал… комплексов не будет? У тебя всего-то тяжёлый эсминец, а у меня Дредноут!

Я приобнял Анну, улыбаясь.

— Ничуть! Я всегда любил корабли поменьше, супертяжами управлять скучно! Может быть, ты обеспечишь нам пару новых пушек, — шепнул я ей на ухо, и Анна задорно подмигнула так, что Фернандес не видел.

Зато новости заставили его оживиться.

— Новость превосходная! Тогда Иштар проверяет своё немногочисленное цифровое оборудование и по готовности отправляется к разведчикам, а Анна на Дредноут. Кстати… не хотел говорить, но в его ангаре стоял «Злой дух», то есть «Банши».

— А мне его вернут? — удивился я.

— Не играй с огнём, Эрик, и постарайся хотя бы пару дней не выводить меня. Формально это ведь твой корабль в угоне.