Уложив Веру, я возвращаюсь в гостиную и неожиданно обнаруживаю, что сосед все ещё находится на балконе. Огонёк сигареты отражается в стекле. Я чувствую, что что-то не так, поэтому иду ставить чайник. Иван придёт пить чай…

-Ты почему ещё не легла? - Заходит он на кухню. - Одну ночь, считай, нормально поспала.

-Объясни мне, - оборачиваюсь я и упираю я руки в бока. - Почему ты не хочешь, чтобы мы шли на елку? Это мужская ревность или есть объективные причины?

-Ревность? - Дергает бровью Иван. - Странное предположение. Поставь на место, - кивает на типод в моих руках. - Я сам заварю.

Психуя и находясь в растерянности от беспокойства, хлопаю чайником о столешницу.

-Извини… - тут же спохватываюсь, понимая, что могла его разбить. - Я просто не понимаю…

Иван подходит ко мне ближе и крепко сжимает плечи.

-Все хорошо, Надя. Я просто за вас с Верой очень волнуюсь. Будьте осторожны. Не отходите от охраны и не лезьте в толпу.

-Ты о чем? - Начинает вибрировать у меня внутри. - Ты думаешь, что мои бывшие родственники хотят забрать Веру? Но зачем тогда нужна ёлка? Там везде полиция, телевидение. Из сада было бы гораздо проще…

-Не знаю… - выдыхает сосед.

- А может быть, у меня от недостатка кислорода крыша подъезжает.

Примерно с минуту мы просто молчим, переваривая ситуацию. Уходить сейчас совсем не хочется.

-Можно я с тобой посижу? - Спрашиваю осторожно.

-Можно… - улыбается Иван уголками губ. - Только учти, я буду считать, что у нас свидание.

-На кухне? - Хмыкаю я.

-Идеально, я считаю, - подмигивает мне Иван. - И не убежишь. И романтично… - щёлкает он выключателем, оставляя из освещения только гирлянду на окне, - и до постели не далеко. Если вдруг что…

Мои щёки вспыхивают при упоминании постели.

Благо, в сумерках этого не видно.

-Будем считать, что я приняла предложение, - отвечаю смущенно. - И что обычно люди делают на свиданиях?

В голову неожиданно закрадывается мысль, что я действительно никогда не была на свиданиях… Разве что в кино пару раз на первом курсе.

-Разговаривают, пьют чай, - начинает колдовать с заваркой Иван. - Едят разные вкусности.

-Конфеты подойдут? - Засуетившись, я достаю из шкафа коробку конфет в кокосовой стружке, которую приготовила для подруги на Новый год.

-Вполне, - одобряет Иван, ставя на стол чашки.

Я пересыпаю конфеты в вазочку и сажусь за стол.

-А скажи… - решаюсь на вопрос, который меня давно интересует, - твой дом… Ну, та, другая квартира. Почему ты не прописался там?

-Да не до того было… - чуть помедлив, отвечает Иван. - Работы много.

-Ты жил в ней с той женщиной? - выпуливаю и замираю, мысленно ругая себя за любопытство. Ну какое мое дело?

-Жил, - кивает сосед. - Какие-то странные у вас вопросы, девушка, для свидания…

-Извини… - осаживаясь, лепечу и поспешно делаю глоток из чашки. - Ой, горячо! - Обжигаю губы и язык.