Добычи в Великой степи хватало и без этих мохнатых быков. В этот раз вооружились по полной. Кроме копий и топоров, прихватили, кто арбалеты, кто луки. Также у каждого на спине висит лёгкий рюкзак с небольшим запасом еды и полезными мелочами, вроде верёвок, сетей, фонарей, перевязочных тряпок и прочего. Ещё тащим целыми связками факелы. Поклажу распределили по всем равномерно. Возможно, придётся ночевать не под крышей. Если рядом не найдётся на всех подходящей добычи, каким-то отрядам, а, может-быть, и всем пальцам кулака разом предстоит провести в походе по несколько дней.

— Степь — это дело такое, — громким голосом, так, чтобы слышали все, объяснял Матвей, пока шли к воротам. — Сейчас лорды глянут, что как, и примут решение. Возможно, придётся всей силой облаву устраивать. Встанем всеми девятью кулаками в единую цепь и пойдём вперёд неводом. Раз бизоны ушли, так скорее всего и получится. Погода хорошая — дождь не льёт, ураган не ревёт. Лорды с вольными — древноту искать дёрнут, а нам просто округу просеивать.

Выйдя из ворот, я не узнал вчерашнюю степь. От гигантского стада бизонов осталась лишь широкая полоса вытоптанной земли с редкими пятнами чудом уцелевшей травы, которую звери не выщипали, и лежащими тут и там, успевшими подсохнуть лепёшками.

Даже трупов быков нет как нет. Туши за ночь успели перетащить в город сборщики. Бобы-бобами, а мясо тоже имеет ценность. Даже мясо гиен, которое за гроши отдадут простоте.

Вблизи стен только вольные сами вскрывали добычу, которую взял их отряд. Сердца же всех остальных убитых зверей, как и их содержимое, если таковое в них было, принадлежат Великому Дому Эр-Драм. Нам разделкой заниматься лишь, если зверь будет добыт в дне пути от ворот или дальше.

Либо же, если то будет по-настоящему ценный трофей. Семена — это уже наградные. Вчера таких старых бизонов, что были способны порадовать семенем жизни, наш палец убить не сумел.

Про то мне поведал Матвей сразу после побудки, когда ещё по темноте, перед завтраком, отозвал поболтать без свидетелей. Говорили про Бровь — командир вытряс из гада всё, что тот знал — но и другого коснулись.

Глист был прав. Безымянный пытался прикончить меня не по собственной воле. Что Брови пообещали ледянку, то ещё ладно — ради одних только денег он едва ли бы на такое пошёл.

Выловивший его в день нашего прибытия вольный пригрозил, что убьёт всю семью безымянного, включая двоих его младших братишек. По сути, ему не оставили выбора. При попытке рассказать всё кому бы то ни было, всех членов его семьи тоже ждала смерть, и проверять твёрдость слова заказчика безымянный не стал.

Имя общавшегося с ним вольного Бровь, конечно, не знал, а описание внешности человека: «Высокий, остроносый, чернявый» ничего не давало.