Пожалуй, прикуплю эту модель в подарок твоей жене.

— А ты возьмёшь меня на работу?

— Шантаж? Ах ты ж… Обсудим, когда отсюда свалим.

— А может всё-таки?… — Никта игриво улыбнулась. — А ну как тебе понравится?

— Ты даже не представляешь, насколько жутко это прозвучало. Я уже давно отказался от девиза «в жизни нужно попробовать всё». Заканчивай свои покупки, убирай эту ху… штуку куда подальше и уходим. Мне срочно требуется выпить.

Никта повернулась к девушке-андроиду, невозмутимо наблюдавшей за нами с натянутой дежурной улыбкой.

— Спасибо за консультацию, Лилия, — обратилась к ней Никта.

 — Я могу ожидать доставку заказанного уже сегодня?

— Разумеется, мисс Найт. Адрес прежний?

— Хорошего вечера и сказочной ночи, мисс Найт.

— Спасибо, Лилия. Пока-пока.

Я с огромным облегчением покинул жуткий салон. Спустя несколько минут мы прошли к ближайшему питейному заведению и заняли свободный столик. Едва официант принёс пиво с закусками, я припал к запотевшей кружке и залпом осушил пенный освежающий напиток.

— Так-то лучше, — удовлетворённо произнёс я, откидываясь на спинку уютного кресла. — Это не моё дело, но ты, как я понял, нередко посещаешь подобные магазины, Никта?

— По ночам мне бывает очень одиноко, — неопределённо повела чёрными глазами девушка.

 — И холодно. А согреть совсем некому.

Я невольно перевёл взгляд на Сварога. Здоровяк покосился на Никту и заскрипел зубами, затем припал к своей кружке.

— Понятно, — протянул я. — Ладно, оставим эту скользкую тему и перейдём к насущному. Почему ты так рвёшься устроиться в наш Центр?

— Я немного скучаю по армейской службе, — охотно пояснила Никта. — Но возвращаться не хочу, у вас мне нравится куда больше.

К тому же вы с Анной самые быстрые и меткие стрелки из всех, что я когда-либо встречала. Если вы сумеете обучить меня своему мастерству, это будет просто великолепно!

— Где служила, если не секрет?

— Семьсот шестьдесят девятый рейнджерский космический полк. Назначение — оперативная разведка и диверсионная деятельность в тылу противника. Старший сержант. Почти два года.

— Причина увольнения?

— Выбила зубы ублюдку, который пытался меня поиметь без спроса. Им оказался один из старших офицеров. Дело замяли, не поднимая шумиху, но мне пришлось уйти.

— Принимала участие в реальных боевых действиях?

— Не довелось, — в тоне голоса Никты я расслышал нотки негодования.

— Ясно, — я задумчиво потёр подбородок. — По идее, у нас сейчас нет вакансий. Но, вполне вероятно, нам вскоре предстоит расширяться. Я могу взять тебя на стажировку под кураторством Сержа, если он не против.

— Не против! — слишком поспешно отозвался Сварог.

Никта одарила его самой очаровательной улыбкой — здоровяк покрылся едва заметным смущённым румянцем.