— Какая же «королевская битва» обходится без сужающегося кольца?! — подмигнул я Сварогу и побрёл вместе с Лилит к выходу. — Попрошу Прелесть написать симуляцию так, чтобы кольцо сужалось как следует. И без лишней боли, а то развелось нытиков…

Примерно через десять минут мы с Лилит прибыли к частному загородному дому, где счастливо проживали уже около трёх лет. Я припарковал свой чёрный люксовый аэромобиль мимо гаража на площадку прямо перед крыльцом.

Зайдя в дом, мы прежде всего приняли душ, затем оделись в гражданское и пообедали. После этого я поцеловал жену и отправился в свою комнату немного вздремнуть.

Едва я погрузился в сладкую дрёму на уютных воздушных перинах с эффектом мягкого массажа, как меня грубо вернул в реальный мир неожиданный звонок с незнакомого номера. Я неохотно принял сигнал и на экране линз увидел разгневанное лицо матери одного из моих курсантов.

— Мистер Брут, — злобно процедила женщина.

— Здравствуйте, миссис Робертс, — максимально спокойным тоном произнёс я. — Что-то случилось?

— Вы ещё спрашиваете, мистер Брут?! Карл сегодня вернулся из вашего Центра едва живой! На нём просто нет лица.

Что вы там с ним сделали?! Он отказывается рассказывать!

— Готовил к тяготам и лишениям почётной службы в рядах славных Вооружённых Сил Межзвёздной Федерации. Что же ещё?

— Ваши методы уже давно подвергаются сомнению, мистер Брут. Я буду жаловаться в высшие инстанции!

— Ваше право. Но если ваш Карл не справляется, он всегда может заполнить форму 12–45А и с позором покинуть курс. Однако в этом случае я буду вынужден отправить отчёт в Военную Академию Монтгомери. Боюсь, это несколько осложнит возможную карьеру офицера для вашего сына.

— Мистер Брут, — лицо женщины стало пунцовым от охватившего её праведного гнева. — Я подам иск в мировой суд!

— Пожалуйста. Насколько помню, в нашем округе дела разбирает судья Реджина Гриф — большая любительница лошадей. Мы с супругой тоже обожаем этих благородных животных, особенно миссис Брут. Она как раз сегодня встречается с судьёй Гриф по поводу покупки у неё ахалтекинца вороной масти за безумные сто двадцать миллионов кредитов. Настоящие породистые лошади нынче очень дороги, представляете? Но даже так цена назначена с явной переплатой.

Однако моя жена ненавидит торговаться. Думаю, сделка пройдёт успешно.

Миссис Робертс нахмурилась и поджала губы.

— О дате следующих занятий я сообщу заранее всем курсантам, миссис Робертс, — с лёгкой усмешкой произнёс я дружелюбным тоном. — Всего хорошего вам и вашему Карлу.

Не дожидаясь ответа, я отключил связь и поднялся с кровати. Следовало незамедлительно поговорить с Лилит, пока она не отправилась на встречу. Я активировал на линзах радар.