Крымов подтолкнул афганца:

– Вперед, мятежная твоя душа!

– Да я не мятежник и в горах оказался не по своей воле, жил с семьей в одном тихом кишлаке. Русские нас не трогали, наоборот, новая власть хоть какой-то порядок навела, дорогу до соседнего селения построила. Но однажды в кишлак пришли люди Асадани. Приказали всем мужчинам идти в горы. Кто сразу не послушался, получил пулю в лоб. Что оставалось делать? Ушел в горы, потом сюда.

Майор остановил монолог афганца:

– Мне твоя история неинтересна! Ты оказался на базе бандитов, а значит, бандит. И без разницы, как ты им стал.

Но не стрелял, поэтому и остался жить.

– Вы меня убьете? Когда я перестану быть вам нужным?

– А ты уже не нужен нам. Склады мы и без тебя теперь найдем. Однако не убиваем? Мы-то тебя не тронем, вали на все четыре стороны, а вот дружки твои? Не уверен! Так что, сматываясь, постарайся не попасться к своим бывшим подельникам.

– Вы только отпустите, а я уж найду способ, как уйти отсюда.

Крымов внимательно посмотрел на афганца:

– Даже если плоскогорье будет окружено?

– Даже если люди Асадани займут и перевал, и ущелье, и лес, и все побережье Дары!

– Каким образом? Через пещеры?

– Нет! Пещеры не имеют выхода на южный склон перевала, а вот тропинка одна есть.

Я случайно на нее наткнулся, когда Али посылал меня на хребет.

– Раз тропу заметил ты, то о ней наверняка знают и другие.

– Нет, саиб! Не знают. Хотя внешне она на виду. Вернее, обозначена внешне.

– Посмотрите чуть дальше скалы, разрывающей склон.

– Видите трещину? От подножия до самого хребта?

– Так вот, в этой трещине и находится тропа. Там спокойно можно подняться до вершины перевала, а дальше спуститься по участку склона, заросшего кустарником.

И никто снизу не увидит мой уход.

– Ну ладно, преодолеешь ты перевал, а дальше? Ведь выйдешь на равнину и, если кто-то окажется на вершине перевала, то он заметит тебя!

– Нет, саиб, не заметит. Кустарник уходит прямо в узкую, но глубокую балку, а та тянется по равнине, отклоняясь к востоку, и заканчивается большим оврагом. Так что, если отпустите, я сумею скрыться.

– А вот теперь, Ахмад, я ни за что не отпущу тебя!

Афганец застыл в недоумении:

– Почему, господин, ведь вы же обещали?!

– Слово сдержу. После того, как ты в случае необходимости проведешь своей тропой и балкой всех моих бойцов.

– Вы считаете, что плоскогорье скоро будет окружено? Но кем?

– А вот это не твое дело. Ты жить хочешь?

– Домой, к семье вернуться хочешь?

– Тогда делай, что я тебе буду говорить, и не задавай ненужных вопросов. Твое дело быть рядом и отвечать на мои вопросы. И тогда, уйдя с плоскогорья, ты получишь не только свободу, но и возможность вернуться домой. Ты все понял, Ахмад?

– Предупреждаю, попытаешься сбежать, мои люди убьют тебя!

– Да, да, я понял, я не сбегу.