Братья Осмо, Кэмерон, Рид, опоздавший Ричи… все они давно знают друг друга, поскольку вместе росли. Куда мне пытаться стать частью их круга. Вряд ли это когда-нибудь произойдёт...

Весь вечер наблюдаю за Мелроуз, почти не участвуя в беседах, которые звучат за столом.

Она к своей тарелке прикоснулась только единожды. Поклевала салат и съела кусочек мяса, и то лишь потому что Рид заставил. Кстати о нём… Стоило его друзьям вновь заговорить о Лерое, как он тут же покинул дом.

Роуз поднимает глаза, и встречается со мной взглядом. Киваю в сторону кухни и поднимаюсь со стула. Давно уже хочу побыть с ней наедине.

Проходя мимо ёлки, забираю свой подарок, который она так и не открыла.

– Ты как? – обнимаю её, когда шум гостиной остаётся за дверью.

– Совсем ничего не поела, – качаю головой.

– Зак, пожалуйста, хотя бы ты не начинай, ладно? – недовольно хмурится.

– Не начинать? Я за тебя переживаю, – вздыхаю, глядя на её тоненькую фигурку. – Ребята правы. Это нездоровая худоба.

Рой поднял эту тему за столом. И правильно сделал.

– Мне достаточно нравоучений Брукса и Смит. Если ты позвал меня сюда ради этого, то давай вернёмся.

– Позвал, потому что скучаю. Мы ведь почти не видимся, – замечаю с сожалением.

– Я работаю. Не развлекаюсь...

Грубит. Раньше такого за ней замечено не было.

– И на меня нет ни минуты, так получается? – уточняю обиженно.

– Прости, пожалуйста, у меня сейчас тяжёлый график.

– А может, ты просто избегаешь встречи со мной? – спрашиваю напрямую.

– Зак… я… – опустив глаза, теребит край вязаного свитера.

Висит на ней словно на вешалке...

– Роуз, не хочу и не буду давить, но время идёт, а ты всё никак не примешь произошедшее.

Не плачет. Не спорит. Просто молчит и смотрит в одну точку.

– Нам всем… непросто смириться с тем, что Картера больше нет. Но его нет, Роуз, – осторожно сжимаю её худенькое плечо. – И надо жить дальше.

– Живите. Только меня не трогайте!

Дрожит. Лицо на секунду искажается от боли.

– Что значит «живите»? Мне-то как быть, не подскажешь?

– Я не знаю, Зак. Не знаю.

Сбрасывает мою руку. Отходит к окну.

– Ты стала игнорировать мои звонки и сообщения. Застать тебя дома нереально. А мы ведь вроде как встречаемся, не забыла?

– Да ну? Ты ведь даже не села со мной! О чём говорить…

Встаю с ней рядом, прислоняясь спиной к подоконнику.

– Извини меня, – нарушает тишину её голос.

– Ты отдаляешься, Роуз, а я этого не хочу. Не хочу терять тебя и не хочу, чтобы ты бесконечно страдала по Лерою.

– Ну прости, что не могу взять и забыть его в одну секунду! – вспыхивает как спичка.

– Не надо забывать. Но и хоронить себя заживо вместе с ним тоже не надо! – срываюсь я.

– Господи! Почему вы просто не оставите меня в покое?! Всё, чего прошу, дать мне немного времени!

– Сколько? Я полтора месяца молчал.