Пытаются остановить кровотечение, предпринимая экстренные действия.

Я в ступоре смотрю на свои дрожащие руки. Которые по локоть в крови… Его крови.

Поднимаю расфокусированный взгляд на Рида. Тот прячет лицо в ладонях.

У самой по щекам бегут жгучие слёзы. В груди адски болит. Смотреть на Картера в том состоянии, в котором он находится, просто невыносимо.

И моё в этот момент тоже перестаёт биться.

Я ошибалась, когда думала, что самый страшный звук – это звук выстрела. Монотонный сигнал, оповещающий о том, что умирает парень, которого я люблю – вот, что действительно страшно.

– Делайте что-нибудь! – в отчаянии кричит Рид.

– Молодой человек, держите себя в руках! – сурово отвечает ему врач.

Рвано дышу. Меня захлёстывает паника и отчаяние. А всё, что происходит дальше, сливается в один сплошной кошмар. Кошмар наяву...

Реанимационные действия врачей согласно алгоритму.

Моя бессвязная речь.

Его холодные пальцы в моей ладони…

Закрываю глаза. Калейдоскоп картинок врывается в измученное, замутнённое сознание.

Ночь. Озеро. Сверчки. Первый поцелуй: волнующий и невероятный.

Мой день рождения. Мишка из роз, облако цветных шаров, Исайя и Рид в дурацких колпаках. Поют. Ты улыбаешься…

Парк Вентура. Мы идём по аллее. Я глупо хихикаю, а ты хмуришься, с опаской поглядывая на аттракционы, не внушающие доверия.

Крыша моего дома. Яркие созвездия над головой. Твой смех и тёплые объятия.

Похищение и Флагстафф. Природа неописуемой красоты. Мы на краю Каньона. Улыбаемся друг другу и признаёмся в любви.

А потом наступает она – наша первая ночь. Долгожданная. Томительно нежная. Пробирающая до мурашек...

Возвращение в Блу Бэй. Твой арест. Мой отъезд.

Наше прощание в аэропорту с привкусом соли на губах.

Тоска по тебе. Мучительная. Убийственная. Бесконечная.

Вопреки всему, ты прилетаешь в пасмурный Джексонвиль. Гостиница. Дождь. Непростой разговор. Моё отчаянное «а если я останусь» и всё то, что за ним последовало.

Наше расставание. Болезненное. Острое. Оставившее обоим кровоточащие раны. Будем честны, не затянувшиеся и по сей день…

Разлука. Долгая. Не принёсшая счастья.

И вот, ты в моём доме. Приехал на похороны мамы. Заботливый. Родной. Целую костяшки пальцев на прощание, а у самой сердце в ошмётки.

Так не хотела тебя отпускать! Но отпустила…

Вашингтон. Большие амбиции, планы. Попытки что-то доказать себе. Тебе. Маме.

Казалось бы, конец. Но судьба зачем-то сталкивает нас снова, в Лос-Анджелесе. Ночь. Дикая, страстная, безумная, без тормозов…

Мой глупый побег и снова годы молчания…

Встречаемся лишь волей случая. Свадьба друзей. Теплоход. И понеслось…

Мои отчаянные попытки вывести тебя на на эмоции. И твоя чёрная ревность в ответ: ядовитая и всепоглощающая. Моё лекарство… Я ведь упивалась ею. До определённого момента.