Видно, что наша беседа ему в тягость, но он ведь сам пришёл ко мне! А значит, нуждается в помощи и понимает это.

– Перед маленьким Хью. До конца болезнь победить так и не удалось, – с сожалением произносит он. – Перед своей бывшей девушкой за то, что посмел обидеть ее, хотя не имел на то никакого права… Перед матерью своего неродившегося ребёнка и перед ним самим. Потому что уже сейчас понимаю, что никогда не стану идеальным мужем и отцом.

– Ты счастлив, Картер?

Я итак знаю ответ на этот вопрос, но мне хотелось бы услышать это от него.

– А что есть счастье?

– Каждому своё, – отвечает расплывчато.

– Конкретно для тебя, Картер.

Не отличающаяся излишней болтливостью Дженнифер вкратце обрисовала мне ситуацию друга, и я догадываюсь, в чём дело.

– Картер? – хочу дожать его.

– Моё счастье теперь в чужих руках, Зельда.

Сейчас у него вид человека, потерявшего то, что было дорого сердцу.

– Ты сам позволил этому случиться?

– Да. И я осознаю это в полной мере.

– Отпустил свою любовь... Поправь, если ошибаюсь.

– Без меня её жизнь наладится, – дёргает плечом.

– Ты в этом так уверен?

– Я уверен в одном.

Роуз заслуживает лучшего.

– Лучшее – враг хорошего.

– Ничего уже не вернуть. Да и обстоятельства не позволят...

– Выхода нет только с того света, – замечаю осторожно. – Позволь себе быть счастливым. Хотя бы попытайся.

– Мне теперь нужно думать не о себе, а о своём ребёнке, – отрезает сухо.

– Этот ребёнок… Он желанный? – спрашиваю напрямую.

Принимает закрытую позу. Не хочет это обсуждать, но придётся. Его ведь вон как ломает!

– Я всегда хотел семью и детей. С любимой девушкой в этом плане не сложилось… Она не была к этому готова.

– Да. Но судьба не раз сталкивала нас снова.

– А вот это уже повод задуматься, – поднимаю указательный палец вверх.

– Ничего не вышло, – качает головой. – Шли годы, а для неё всё по-прежнему было игрой... Правила которой известны и понятны только ей.

– И ты решил, что нужно двигаться дальше.

– Да не то чтобы. Я вообще очень долго был один. Ничего не хотел больше.

– Но потом я встретил Эмбер, и постепенно мы с ней сблизились.

– Что ты чувствовал к ней в самом начале?

– Терпеть её не мог, – смеётся. – Но меня зацепил её сильный характер.

А ещё льстило, что для неё я всегда был на первом месте. Эгоистично, знаю.

– Все мы эгоисты в той или иной степени. Охарактеризуй мне ваши отношения в трёх словах.

– Ровные. Спокойные. Комфортные.

– Прекрасный ответ. Для шестидесятилетнего пенсионера.

Стреляет в меня возмущённым взглядом.

– А что? Думаешь, не понимаю, чего ты искал? Может я психолог «так себе», но жизненный опыт не отнять. Ты укрылся от песчаной бури.

– Клянусь, мне казалось, что у нас всё хорошо. Но лишь до определённого момента.