– Пока не удаётся, – поправляю я его. – Всегда найдется тот, кто захочет и сможет отобрать победу.

– Лерой. Мы должны уступить сейчас… – повторяет с нажимом.

– Ну зашибись! – закатываю глаза. – Столько карабкаться на самый верх, а потом тупо отдать титул, заработанный потом и кровью, какому-то трусливому ушлёпку? Я правильно тебя понимаю?

– Не горячись, – пытается меня успокоить. – Кто же знал, что ты так долго будешь держать при себе то, что понадобится другим.

– Пусть заберут, – отзываюсь я невозмутимо.

– Ты – лучший боец в своей весовой категории. Быстрый, техничный.

Номер один. Об этом знают все! – поёт мне дифирамбы. – Богат, знаменит. Дай другим покуражиться. Уступи.

– Всё с тобой ясно, – зло усмехаюсь.

– Да что тебе ясно, идиот?! – стучит по гладкой дубовой поверхности кулаком.

– Думаю, ты взял те деньги, которые мне предлагали за проигрыш, – хмыкаю, доставая зажигалку и пачку сигарет.

– Да что ты! А ты не думал о том, что я о тебе пекусь! И о своём будущем внуке или внучке! – орёт, брызжа слюной.

– Долго скрывать собирались? – гаркает он.

– Она так решила. Сказала, что сама поделится с родителями этой новостью.

– Поделилась, – кивает он. – А заодно и тем, как складываются ваши отношения.

– С этим мы сами разберёмся. Взрослые люди, – сразу даю понять, что не собираюсь обсуждать с ним эту тему.

– А что тут разбираться? Жениться здесь надо, Лерой. И никаких других вариантов, – Алостор предупреждающе сверкает глазами.

– Не надо ставить мне ультиматумы.

– Не надо вести себя подобно мерзавцу. Будешь слушать и делать то, что тебе скажут! – заявляет мне он.

– Мои отношения с Эмбер – это не грёбаный пункт договора. У тебя всё на сегодня? Мне пора на тренировку.

Направляюсь к дверям.

– Стоит мне захотеть – и я с лёгкостью выкину тебя из этого спорта, – бросает в спину. – Если, конечно, твои враги не сделают этого раньше...

Издаёт смешок. Оборачиваюсь.

– Алостор, ты ведь взрослый мужик. Опускаешься до шантажа? – насмешливо вскидываю бровь. – Низко и подло. Не кажется?

– Что поделать, времена такие…

– Ты мне тоже никогда не нравился, – признаётся он невозмутимо. – Но ради счастья дочери наступлю даже себе на глотку.

– Подумай, поразмышляй… Тебе ведь дорого то, чем ты занимаешься.

Ну а пока думаешь, запланированные бои будут отменены, – сообщает, наливая себе очередную порцию виски. – Все до единого.

– Скажи спасибо своим друзьям, забившим панику. Именно они уговорили мою дочь принять это решение. Все о тебе беспокоятся, заметь… А мне это только на руку.

– Не делай этого. Ты испортишь мне репутацию! Чемпионы так себя не ведут.

– Цирк разыграл передо мной? – догадываюсь я. – Когда отменили бой на четырнадцатое?

– Утром. Так что отдыхай. Проведи время с пользой. Например, с семьёй. Будущей.