— Крис, тебе мама убивать не разрешает или вера какая? — Продолжает докапываться, а то и заигрывать зеленоглазая незнакомка, стоя всё ещё в первом ряду зрителей. — Где наши пять искромсанных трупов? Народ требует зрелищ!

Зааплодировали, смеются.

— Кровожадные какие, — огрызаюсь. — Было бы за что.

— Как? А не за что? — Подхватывает незнакомка. — Подожди, так Констанция — это и есть твоя матушка? Тогда вполне объяснимо, такой красавчик, весь в мать.

Смотрю на неё с укором. Сбоку снова полотенце подсовывают и водицу уже, в четыре руки всё, как на ринге в твоём углу.

Так, а мы разве не закончили? Народу только прибавляется.

— Я вообще — то спешу, — бросаю зрителям, собираясь уже уходить.

— За Жозефину! — Гремит мощное, почти звериное!

Млять, да вы издеваетесь⁈

Толпа загалдела, расступаясь. И на песчаную арену выходит новый желающий помериться силой. От его шагов земля под ногами подрагивает. Двухметровый бугай в матовых тёмно — синих доспехах в пупырышку, смахивающий больше на робота! Уже в шлеме с опущенным забралом, да ещё рога сверху! Меч с меня ростом на землю упёр, встал, как вкопанный.

— Я герцог Галактион убийца великанов, — представился мужчина.

И в толпе заохали и зашептались. А незнакомка состроила гримасу нашкодившей девки и показала пальцами мне, мол, пора валить ножками отсюда.

Видимо, очень известный герой. Судя по исцарапанным доспехам и ядрёному запаху пота, как от бомжа со стажем, он постоянно в битвах и днём, и ночью, писает в латы и моется в них же. И то во время дождя.

— Ещё никто и никогда не побеждал меня на дуэлях, — заявляет громила пафосно и дальше деловито: — сколько времени тебе юноша на отдых, прежде чем я разрублю тебя пополам?

Закатываю глаза, оборачиваясь к своим наёмникам и Миранде, которая со стороны реки стоит и глазом нервно дёргает.

— Надеюсь, это последний? — Спрашиваю негромко. — А то нам бы уже выдвигаться, времени в обрез.

— Нет, там шестеро в очереди, но ещё прибывают, — шепчет со сжатыми скулами. — И этот не самый опасный. Но и его тебе хватит. Говори, что надо в отхожее место, попробуем прорваться из города.

— Эй! Не томи! — Гремит Галактион нетерпеливо, поскрипывая латами.

Глава 11.

Здоровенный меч Галактиона проносится поперёк, как берёзовое бревно!

И мне приходится впервые перекатываются, подныривая под него. Спина и волосы в песке, и это дико бесит. Потому что я только сегодня помыл голову!

Зрители расступаются, увеличивая арену. Потому что не хотят попасть под мясорубку и не горят желанием получить в лицо песком. А у меня, похоже, вырисовывается полноценный тренировочный день.

Уверен в «Синем мраке», он не поломается. Но не уверен, что доспех ему по зубам.