И сама кровь, которая течет из слишком глубокого пореза и уже заляпала и мою одежду, и пол.

Взмах ресниц, я уже стою у колодца. Всё вокруг замедленное, и я неспешно делаю то, что должна. Взобралась на бортик. Оглянулась… Ко мне бегут, пытаясь успеть, все трое нелюдей.

Нашла глазами Дарио. Одними губами прошептала: «Помни меня».

После чего уже вслух вновь повторила на языке сидхе заклинание:

И, не выпуская из рук артефакта, падение назад, навзничь, прямо туда, в это смолистое вещество.

Оглушающие, отчаянные крики, отразившиеся от стен подземелья.

— Глупая девчонка!!!

А спина уже касается того, на чем я… Лежу?! Что?!

Я моргнула. И тут же услышала покашливание и вопрос:

— И как? Удобно? — поинтересовался бог ночи и тьмы Нат.

— Нет… — опешив, ответила я и села на пружинящей подо мной пленке.

Ирма, Калахан и Дарио застыли прямо в движении, словно истуканы. Они рванулись ко мне, чтобы остановить, и сейчас стояли в странных, нелепых позах, с поднятыми ногами, под невозможным углом наклона вперед. Их… заморозило?

— Дитя, я же говорила, чтобы ты не смела являться в мои владения так рано. Твой путь еще не окончен, — произнес вдруг женский голос, и рядом с укутанным в плащ Натом возникла его супруга, богиня смерти.

— Неумолимая… — выдохнула я, таращась на богов во все глаза, и никак не могла осознать, что случилось. Ведь они не вмешиваются в происходящее в мире.

— Могу я поинтересоваться, с чего такие странные суицидальные порывы? — иронично спросил Нат. Его низкий голос звучал так, что аж внутри всё вибрировало.

— Я не… Не суицидальные! — возмутилась я, даже забыв на мгновение, что беседую с божествами, лежа на Источнике тьмы. — Нужна жертва! Чтобы собралась жатва! Ведь заклинание на артефакте…

— А почему маленькая сидхе решила, что нужна именно такая жатва? — вкрадчиво поинтересовался бог ночи, и мне почудилось, что он немного насмехается надо мной. Вероятно, его забавляет глупость смертного создания.

Но с высшими силами не спорят и не препираются, им ничего не доказывают. Им внимают и просят о благословении.

Поэтому я кротко спросила:

— Я ошиблась? Мне не нужно было… приносить жертву, чтобы уничтожить это место?

— Ну почему же? Не ошиблась, — принялся обходить колодец по кругу Нат. Я поворачивала голову, следя за ним взглядом. — Жатва нужна. И жертва нужна. Заклинание на артефакте ты поняла и прочитала верно, маленькая сидхе. Неверен твой выбор жертвы. Хватит и крови. Твоей или чьей-то иной, или вас всех… Чем больше крови, тем лучше. Тем богаче жатву соберет инородное создание, тем сильнее сработает артефакт.

Осмыслив, я начала потихонечку сползать с черного пузыря, на котором лежала. Раз уж боги пришли на помощь, спасли меня, медлить нельзя.