Поймав его быстрый взгляд, слегка сжимаю руку. Это мой способ выразить свои чувства и безграничную благодарность за всё: за отношение, за крепкое плечо, за то, что он именно такой.

— У тебя рука холодная, — замечает он, ответно сплетая наши пальцы.

— Нормально, — заверяю я. — Сейчас отогреются.

— Я сегодня в отеле ночую. Поедешь со мной?

Помимо восхитительного борща, Ольга, та самая грозная официантка, приносит картофельное пюре с ароматным гуляшом и тарелку с сухофруктами, которые мы с Рафаэлем жадно уплетаем. Я, оказывается, так сильно проголодалась! Кажется, в последний раз полноценно ела вчера в отеле, и теперь мой вымотанный организм стремится возместить энергию, которую я бездарно инвестировала в Лианин сторителлинг.

— М-м-м… Это очень вкусно, — бубню я с набитым ртом. — Такое пюре только моей маме удается.

Рафаэль самодовольно хмыкает.

— Ты в курсе, я знаю места.

— Да, ты молодец, — соглашаюсь я. — И какие у тебя теперь планы?

— Ты про сегодня или на перспективу?

— Работать, в спортзал ходить, с тобой встречаться, — на губах Рафаэля трогательная улыбка.

— Приятно, что я есть в твоих планах.

— Ну так не зря же здесь сидим. Ты лучше о своих расскажи. Планируешь жить у мамы или съехать?

— Моя мама — учитель до мозга костей, — напоминаю я со вздохом. — Ты готов в почти тридцать добровольно вернуться за парту?

— Короче, думаешь съехать, — резюмирует Рафаэль.

— Конечно. В течение недели подыщу новую квартиру.

— Ты могла бы оставаться у меня.

Опустив глаза, я ковыряю крошечную дырку на скатерти.

— Я знаю, что ты чувствуешь за меня ответственность, но не стоит. Мы оба только что закончили долгосрочные отношения и едва ли готовы так сразу делить жилплощадь. Тем более когда Лиана… Думаю, ты сам понимаешь.

— Понимаю, конечно. Вместе выберем тебе квартиру.

— Так годится, — соглашаюсь я, заулыбавшись. Нужно при встрече непременно обнять его тетю Наилю за то, что вырастила сына настоящим мужчиной.

После ужина едем к моей маме. Завидев за моей спиной Рафаэля с сумками в руках, она таращит глаза.

— Этот мальчик теперь будет жить с нами, — ляпаю я и, заметив проступивший ужас на ее лице, спешно поясняю: — Это шутка. Рафаэль помог мне перевезти вещи.

— А… понятно, — растерянно бормочет она, отступая назад. — Вы проходите, проходите… Чай будете?

— Можно, — Рафаэль относит сумки в мою комнату, обувается и выходит за второй партией.

Мама смотрит ему вслед с изумлением и опаской.

— А это он тебе как друг помогает или…?

— Оба варианта, — улыбаюсь я, чувствуя себя по-идиотски счастливой.

— Долгая история. Рафаэль свободен, если ты об этом.

Мама сводит брови к переносице, будто пытается смириться с чем-то, и молча уходит на кухню.