– Нам опять с вами геройские подвиги предстоят!

– А ты не рад? – здороваясь, поинтересовался Ершаков.

– Рад! Еще как рад! Я теперь – о-го-го! Немцев с неба точно сгоню.

– А у твоей дивизии сил на это хватит? Или, судя по званию, ты уже комкор? – вступил в разговор, пожимая руку Захарову, Рокоссовский.

– Ошибаешься! Ставкой было принято решение для прикрытия с воздуха ваших армий создать воздушную армию. Пятую воздушную армию! И мне доверена честь ею командовать.

– О как! Поздравляю! – оживился Ершаков, обнимая и похлопывая Захарова по плечу.

– Да! Видать, действительно нас ждут серьезные дела! – также пожимая руку командарму летчиков, протянул Рокоссовский.

– А ты думал, тебе фанерные танки дали? В игрушки играть? Сейчас, я так думаю, нам все разъяснят. Пойдемте, товарищи командармы, – выбрасывая в урну папиросу, подвел итог разговору Ершаков, – а то опоздаем.

Документы предстоящей операции к этому моменту уже были подготовлены в Генштабе. Присутствие командования 16-й и 1-й Гвардейской армий требовалось для уточнения отдельных моментов в привязке к возможностям их соединений.

С летчиками согласовывались вопросы взаимодействия. Из-за секретности командиры подчиненных корпусов и дивизий должны были быть посвящены в детали только по прибытии на фронт. Однако была серьезная опасность раскрытия факта прибытия на фронт двух сильнейших армий РККА. Контрразведка в целях безопасности прошерстила весь персонал железных дорог, по которым должны были перебрасываться армии, но стопроцентных гарантий дать, естественно, никто не мог. Кроме этого, существовала и немецкая воздушная разведка, и войсковая. Немцы наверняка приглядывали за ближайшими узловыми станциями фронтового снабжения. Решено было провести частные армейские наступательные операции силами 2-й ударной и 59-й армий. Под это дело из тыла этим армиям перебрасывалось несколько свежих дивизий. Вот эти дивизии и планы по их использованию предполагали аккуратно засветить перед немецкой разведкой. И чтобы разночтений не было – наступать они должны были именно на тех участках фронта, где и должны были наносить удары 16-я и 1-я Гвардейская армии. Одновременно эти частные наступления были фактически разведкой боем.

Первые эшелоны армий должны были начать движение из мест дислокации в ночь на первое мая. Эшелоны должны были двигаться только ночами. На день их прятали в лесные тупики, специально построенные на маршруте движения. 1-я Гвардейская армия разгружалась на тупиковой рокадной дороге, отходящей от станции Малая Вишера, в тридцати километрах от линии фронта.