Унес ее, сказав нам, чтобы мы ждали — помощь уже рядом. В следующий раз явился новый маг и забрал ту девушку, которая все время плакала, забившись в угол, и я подумала, что вскоре придет и наш черед.

Но он так и не настал, потому что раздался новый взрыв.

И, судя по его силе, главный котел все-таки не выдержал.

Палуба под ногами дернулась. Меня подкинуло вверх и в сторону, и я упала на поручень, пребольно отбив ребра, а рядом со мной грохнулась Изабель.

Если в нас и летели куски обшивки, то магия сумела их остановить — так что ни мы, ни другие девушки не пострадали. Зато перепугались до ужаса — что есть, то есть.

Подскочили на ноги. Девушки принялись кричать и махать магам, но порталы так и не спешили распахиваться, хотя лодка была уже недалеко. Тут раздался еще один взрыв. Корабль начал крениться — слишком быстро, из-за чего мне пришлось ухватиться за поручень и еще Изабель подтащить, чтобы она не скатилась в ад из пламени и черного дыма, в который превратилась стена, отгораживавшая нас от главного котла.

К тому же рыжеволосая вполне спокойным голосом заявила — Боги, как же ее звали, почему я так и не вспомнила?! — что нам нужно сейчас же прыгать и плыть к берегу, иначе баржа пойдет ко дну, а нас засосет в воронку.

— Но зачем прыгать?! — воскликнула одна из девушек. — За нами сейчас придут! Маги нас заберут!..

— Больше не заберут, — покачала головой Эжени. — Ульрика права….

Тут я все-таки вспомнила ее имя. Ульрика Сандлер — вот как ее звали.

Ульрика снова заговорила:

— Котел взорвался, поэтому на барже сейчас нестабильный магический фон. Подозреваю, маги попросту не могут к нам пробиться. Но если бы кто-то из нас мог открывать порталы, думаю, с нашей стороны могло получиться… А вот с их — уже нет.

Жаль, что я не умею. — Тут она повернулась и почему-то посмотрела в мою сторону. — Я всего лишь на втором курсе Академии, и мы еще не дошли.

Остальные тоже почему-то уставились на меня.

В этот момент я осознала, что должна уметь обращаться с порталами. Если есть возможность пробить портал до лодки с магами или же до подплывающего корабля — трехмачтовик спешил на помощь, а от него к нам гребли две спасательные шлюпки, правда, они все еще были далеко, — то мне стоит попробовать.

Потому что я — Чариз Моррис.

Я умею обращаться с порталами — по крайней мере, в моем табеле сплошные «отлично», включая за Основы Высшей Магии. И пусть на меня время от времени накатывала паника, но у меня все должно получиться!

Вскинула руку, пытаясь представить, что я делала это изо дня в день и сейчас настало то самое время.

Но у меня ничего не вышло.

Затем я попробовала еще раз, а потом еще и еще, пока кто-то из мужчин, пробегая по проходу, не крикнул, что нам нужно прыгать. Мы должны сейчас же прыгать за борт, иначе баржа утащит нас ко дну!..