– Он и не пытался скрыть сарказм, голос зазвучал жестче: – Что ты знаешь о западной линии фронтира и прилегающих к нему землях, на которые осмелилась приехать? Известно ли тебе, что после войны на востоке масса женщин потянулись сюда в поисках мужей, которых они никогда не видели, чтобы делить тяготы и лишения суровой жизни на бескрайних необжитых равнинах? Тебе же не пришлось делать ничего, ты даже не знаешь, что такое волдыри на ладонях. Так что, по-твоему, все эти мужчины вздумали обзавестись женами, чтобы делить с ними кров, но не ложе?

«Нет, спорить с ним бесполезно, пора оставить иллюзии», – сказала себе Скайлар.

Горькие слезы отчаяния подступили к глазам. Она постаралась справиться с ними, гордо вскинула голову и произнесла:

– Те мужчины хотели иметь жен, и, уж конечно, они вели себя повежливей, чем вы, лорд Даглас!

– Постой, постой, ты кое-что выпустила из виду. Те, кто шел на это сознательно, знали, что делают. А меня кто спрашивал? Я до сих пор в себя прийти не могу! А как прикажешь понимать все эти более чем странные обстоятельства, что привели тебя сюда? Ты что же, ждала, что я усыплю твой путь цветами? Да, я не хочу иметь жену, верно, но вот женщину, так внезапно ворвавшуюся в мою жизнь, хочу, и даже очень.

Можно сказать, сгораю от желания, если тебе будет угодно.

– А подогрели тебя, насколько я понимаю, совсем недавно! Ведь это даже не твоя комната. Ты никогда бы не поднялся сюда, если б меня не угораздило столкнуться с тобой…

– С чего ты взяла, что это не моя комната? – удивился он. Пытливо взглянул ей в глаза, а потом улыбнулся. – Ах вот оно что, любопытство одолело, решила самостоятельно осмотреть дом, никого не спросясь.

И теперь злишься, что не пригласил тебя к себе?..

Скайлар яростно затрясла головой:

– Вовсе нет, я злюсь из-за того, что вижу тебя в своей спальне.

– Или, возможно, ты раздражена, потому что… догадалась, что в этом доме мое ложе может разделить кто-то другой?

– Думай что хочешь, только оставь меня в покое! Ястреб рассмеялся:

– Вы поистине необычное создание, единственное в своем роде, уж этого отнять у вас нельзя, леди Даглас.

– А ты самонадеянный негодяй! Все еще думаешь, что я погубила твоего отца? Я не спала с ним, уж в этом, надеюсь, сомнений больше нет?.

. И вообще не соблазняла и не доводила до сердечного приступа. – Скайлар замолчала. Единственным ее желанием сейчас было, чтобы он поскорее ушел.

– Расскажи мне, что произошло на самом деле?

– Не буду я ничего тебе рассказывать! Никогда!

– Тогда то, что произойдет сейчас в этой спальне, кое в чем убедит тебя, красотка, мы все-таки муж и жена.

Скайлар испуганно вскрикнула, когда Ястреб неожиданно схватил ворот ее рубашки и с силой рванул вниз, разрывая ткань на две половинки.