Или же невероятно раздутое самомнение. Сам-то он уже знал, в чем здесь дело.

— Но ведь здесь и написано «Винсент Боман», — воскликнул Кристер спустя секунду после того, как это увидела вся остальная группа. — Что за чертовщина?

— То есть если я прав, — продолжал Винсент, — следующее убийство произойдет 22 сентября в 14 часов, потому что 22–9–14 соответствует сочетанию VIN.

— День рождения Анетты, — закричал Педер так, будто только проснулся. Похоже, заряд бодрости, который дали ему две недели отдыха, закончился.

Вся группа устремила глаза на Педера.

— 22 сентября у моей жены день рождения, — пояснил тот и покраснел.

— А у меня запланирован визит к стоматологу, — подхватила Юлия.

— Я не понимаю только, почему убийца зашифровал ваше имя? — спросил Педер Винсента.

— Имя — не единственная привязка к Винсенту, — сказала Мина, стараясь сохранять нейтральный тон. — Матери наших жертв — подруги его детства.

Рубен усмехнулся, видя, как покраснел Винсент. Похоже, менталист был готов провалиться сквозь землю. Это разоблачение не входило в его планы, каким бы хорошим актером он ни был.

Компрометирующее заявление, что и говорить. Подруги детства, как же!

Отличная работа, Мина. Рубен не успел еще и рот раскрыть, а менталист уже по уши в дерьме.

— Верьте мне, — Винсент опустил глаза, — я понятия не имею о том, что все это значит. Каким-то образом все это касалось меня с самого начала. И я пытался выяснить, кто избрал столь необычный способ до меня достучаться, но до сих пор мне это не удалось. В лучшем случае у меня есть несколько коллег-завистников, но и их я не могу назвать врагами.

Я чувствую себя героем триллера. Это так не похоже на мою реальную жизнь…

— Звучит так, будто вас преследуют без всякой причины. — Рубен выпятил нижнюю губу. — Бедняга Винсент… — Он вытащил из сумки коричневый конверт и положил на стол. — Хотя, похоже, у меня есть другое объяснение всему этому. А именно, что эти убийства совершил сам Винсент Вальдер. А шифровка — что-то вроде головоломки. Ему пришлось ткнуть нас носом в правильное решение, поскольку мы оказались недостаточно сообразительны.

— Рубен! — Кристер выпучил глаза в ужасе.

 — Что ты такое говоришь?

— Я ведь тоже кое-что прочитал на тему магии, — продолжал Рубен. — К примеру, о том, что лучший способ спрятать нечто — это выставить его напоказ. Может, вы, Винсент, расскажете нам об Аль Коране и его кольце?

Рубен посмотрел на Винсента так, что тот сразу все понял.

— Аль Коран был известный фокусник, — медленно начал Винсент. — Но в историю нашего искусства вошел благодаря одному своему трюку с обручальными кольцами, одно из которых было его собственным.