Её, потом, увезли в дом душевно больных, кстати.

— Ага, — только и смог выдавить из себя Ардан. — А книги…

И, в дальнем углу, около окна, его уже ждал удобный диванчик, широкий стол и два десятка трудов по звездной магии.

Юноша даже ущипнул себя за запястье.

Может полковник, все же, его убил и он-таки попал в рай религии Светлоликого?

Наконец-то лишь он, книги и тишина…

— А? — Ардан отвлекся от текста о принципе взаимодействия двух разно контурных печатей с учетом наличия связывающих массивы рун мостов.

Он только-только начинал понимать, в чем смысл подобного, как над ним возникла все та же девушка.

— Библиотека закрывается, — мягко напоминала она, показывая на часы. Там стрелке оставалось всего несколько делений до цифры «8».

— Спящие духи! — выкрикнул Ардан. — Отбой же скоро!

Он посмотрел на разложенные перед собой книги и тетрадь, исписанную карандашом. Как и учила Атта’нха — он переписывал себе все то, что считал достойным максимально скрупулезного изучения.

Вот только увы — за несколько часов у него закончились тридцать листов. А в тетради всего сто двадцать…

— Книги будут отложены до вашего следующего посещения.

— Все, что вы заказали — стандартные типографские издания, — пояснила работница. — Ничего уникального. У нас есть и другие экземпляры. Так что если их закажет кто-то другой, то ничего страшного не произойдет.

Ардан печально вздохнул и, закрыв тетрадь, убрал ту, вместе с карандашом, в вещевой мешок.

— Спасибо, — поблагодарил он и направился на выход.

— Еще бы минута и ты бы опоздал, рядовой, — стучал по часам старик-комендант.

— Ну, значит, хорошо, что я успел, — беззлобно огрызнулся Ардан.

Матушка бы не одобрила такое поведение, но последние дни выдались слишком уж изматывающими.

Но Арди ведь не из железа сделан.

— Тоже верно, — икнул старый вояка и приложился к бутылке. — Я вот твою фамилию все вспоминал…

— Созвучна с фамилией Абар, — прокряхтел старик. — Слышал может, про такого? Гек Абар… Старший офицер отдельного разведывательно-диверсионного корпуса третьей армии, командующий шестой дивизией. Единственный, кстати, случай, когда старшим офицером назначили простого майора… Эх, что за зверь был Гек…

— Вы его знали? — сердце Арди пропустило пару ударов.

— Да какое там, — отмахнулся комендант. — Я тогда зеленый совсем был. Только попал в распоряжение корпуса и, сразу, угодил в сраный, вонючий такой замес. Попали мы в засаду, а там наемники… И, если бы не майор Абар, гнить мне в земле…

— Он… спас вам жизнь?

— Мне и еще четырем другим идиотам, коими мы тогда были, — добавил комендант. — А через неделю погиб на задании. Жаль… я так и не успел его поблагодарить. Великий был мужик.