— Извините, — голос Шуте, разбивший замершее время, звучал необычно тихо и несколько невнятно, — а вы не покажете мой кабинет?

— Что? — непонимающе переспросил Раксель.

— Мой! Кабинет! — на этот раз четко, отрывисто, повторил Шуте. — Мне работать надо.

Всего лишь три слова… расставивших все по своим местам…

Лаймэ вновь уходила в ночь… Тушила яркие краски, стирала звуки, лишая этот мир своей благосклонности.

— Ильдар просил поговорить с тобой.

Раксель не поднялся с кресла, но хотелось. Не встать — подойти, положить руку на плечо, разделяя на двоих… не тяжесть предстоящей работы, не боль, не злость — пустоту, которую время пыталось, но так и не сумело заполнить.

Обретя силу и впервые опробовав ее в той мере, когда в руках не только чужая жизнь — трепещущая связью с мирозданием душа, Валанд не сломался, осознав открывшиеся перед ним возможности, просто замер в точке понимания своей ответственности, приняв ее, но не собственное право остаться прежним.

— Поговори… — не шевельнувшись, разрешил Марк.

Раксель отметил машинально… Валанд стоял у того самого окна… вновь напоминая…

Их мир менялся. Они — менялись.

Овеянные женщиной-богиней…

Они всего лишь начали учиться сглаживать острые углы, позволяя себе маленькие слабости, которые оказались способны делать сильнее… Или…

Его вариант оказался среди первых. Уже не отдавало тяжестью в сердце, хоть и помнилось, словно произошло лишь вчера, но вот это… не забытое: «Я тебя найду!», ее взгляд… их ночь… сумело вернуть смысл жизни.

Не служению — его вера в свою Богиню была непоколебима, именно жизни, в которой вдруг нашлось место не только сделанному когда-то выбору.

И не важно, что теперь она стала чужой женщиной.

Рэя Лармиль… Мать его внучки и, по странному стечению обстоятельств, его же последняя любовь…

Главное — счастлива.

— Да вот не знаю, с какой стороны подступиться, — Раксель чуть развернул кресло, чтобы стало удобнее рассматривать спину новоявленного главы Службы аркатов Самаринии.

Бдящие… Древний, практически забытый язык…

С момента первого объявления о создании обособленных от лискаратов структур, минуло полтора месяца, но первая из них по приказам на формирование прошла как раз к появлению специальной группы Галактического Союза.

И ведь не сказать, что подгадывали — объективных причин оказалось достаточно, но выглядело символично.

— С той, с которой быстрее, — отстраненно отозвался Валанд.

— С этим как раз и проблемы, — Раксель все-таки поднялся, но приближаться не стал. — А давай ко мне… — предложил он. И даже вроде как повинился: — Дома давно не был.

— Я в качестве повода? — развернулся к нему Марк. Смотрел… никак он не смотрел, просто видел. — Не уверен, что идея хорошая.