— Что врачи говорят о восстановлении, ваша светлость?

— Нужно еще дней пять, — проворчал Дармоншир, кривясь и затягиваясь. — Но я прекрасно себя ощущаю, командующий.

— Вижу, — сухо проговорил полковник. — Ваша светлость, три ближайших дня вы нам точно не понадобитесь: поблизости нет иномирян, а если будет нападение, с отдельным отрядом мы справимся сами. Как командующий я приказываю вам отдыхать. Догоните нас через три дня, а уж окончательно восстановитесь в пути.

— Так точно, — сокрушенно сказал Люк, потирая ноющие пальцы. — Есть отдыхать, полковник.

Когда совещание закончилось, он позвонил Марине.

— Ты уже вернулась в Вейн? — спросил он нетерпеливо, докуривая на плацу сигарету и примеряясь к светлому еще небу — вот сейчас как взлетит, как понесется к жене.

— Нет, — рассмеялась она. — Я недавно только приехала из замка. Позвонили из центра размещения — у них массово начали болеть гриппом, просили лекарств и персонал, пришлось решать. Так что я только-только закончила в Восьмом форте и выехала обратно.

— То есть ты сейчас прямо едешь…

— …мимо Седьмого, — закончила Марина. — А ты где?

Люк поспешно сунул трубку в карман, выбросил сигарету и взмыл в воздух. А через пару минут опустился на дороге перед двумя бронированными машинами охраны, в первой из которых виднелась светлая голова его жены.

Марина смотрела на него с заднего сидения сквозь стекло и смеялась, хохотала, запрокидывая голову. Люк, шатаясь, добрел до автомобиля — навстречу ему поднялись сидящий рядом с ней Энтери и Берни с переднего сидения, улыбнулись понимающе и направились ко второй машине. Люк забрался к жене, прижался к ней, обхватил, обнял, чуть ли не трясясь от возбуждения.

Автомобиль тронулся. Водитель, один из людей Леймина, смотрел прямо перед собой. Марина беззвучно хихикала и вздыхала, Люк целовал ее в шею — у него кружилась голова, ему было нетерпеливо и жарко.

— У вас закрывается салон? — просипел он шоферу.

Тот, не оглядываясь, нажал кнопку, и с шелестом поднялось вверх темное стекло. Заиграла музыка. Люк сунул руки Марине под блузку и застонал, поспешно расстегивая белье.

— Сумасшедший, — шепнула она, отстраняясь. Потянула с себя блузку, выгнулась, приглашая целовать.

— Какой есть, детка, — хрипло и торопливо ответил он, вжимаясь в ее грудь губами. — Какой есть…

Графство Нестингер, тиодхар Ренх-сат

От удара змея-колдуна в башню заклинило двери у подножия винтовой лестницы, и Ренх-сат, успевший сбежать вниз на десяток ступеней и дальше кубарем сккатившийся чуть ли не до середины лестницы, приказал принести топоры и вырубить створку.

Вместе с ним спаслись один из тха-норов и Арвехши, связной императора, только утром долетевший от межмировых врат до нынешней ставки генерала.