— Признаться, вы превзошли все наши ожидания, Дмитрий Николаевич, — проговорил он, когда мы расселись.

— Я сам от себя не ожидал, — рассмеялся я. — Зато теперь ожидаю награды за свои подвиги.

— Награды? — удивился такому началу посланник. — У нас же была договорённость…

— Да я шучу, — рассмеялся я. — Мы достаточно там получили, так что можно сразу переходить к причине вашего приезда. Ведь вы здесь не только для того, чтобы меня поздравить.

— Не только. — Эдуард Иннокентьевич кивнул и налил себе воды из графина. — У нас к вам ещё две просьбы.

— Надеюсь, в этот раз они не касаются толп бандитов по пятьдесят тысяч человек, которые идут в нашу сторону.

— Нет, в этот раз всё гораздо проще, Дмитрий Николаевич. — Парамонов запнулся, и по его внешнему виду я предположил, что он немного лукавит. — Первое, мы хотим, чтобы вы расширялись на северо-запад, в сторону Орла.

— Чтобы прикрыть Михайловское месторождение? — предположил я.

— Именно, — кивнул Парамонов.

— У меня нет столько людей, чтобы застроить всё деревнями на двести километров.

— Мы это понимаем, Дмитрий Николаевич, но очень бы хотели, чтобы вы учли наше пожелание, когда будете планировать местоположение новых населённых пунктов.

— Хорошо, я учту, Эдуард Иннокентьевич, — кивнул я и про плату говорить не стал.

Тем более что на самом деле двигаться собирался на запад и даже немножко южнее, в сторону Старого Оскола. Но пока вовсе не обязательно говорить об этом посланнику императора. К тому моменту, когда это станет заметно, многое может измениться.

— Что насчёт второй просьбы?

— Мы хотим одолжить у вас ту женщину, которая занимается выращиванием одних диких кристаллов за счёт других, — отчеканил Парамонов.

Ага, дошла-таки информация. И вот за это действительно можно выторговать очень много всего.

— А что вы конкретно хотите от неё?

— Мы хотим её буквально на два дня. Пролететь вдоль границы империи и в нужных местах запустить как можно больше кристаллов. Наши ребята заранее подготовятся и будут в них заходить. Ей и вам это не очень обременительно, а нам огромная польза.

Не-не… Давай не будем тут приуменьшать наше вложение времени и сил.

— К сожалению, Эдуард Иннокентьевич, — развёл руками я. — Это не моя подданная.

— Но вы наверняка имеете на неё влияние.

— В определённых рамках, — кивнул я. — Она меня уважает, и ей нравится Савино и его процветание. Возможно, если она поймёт, что за её помощь вы поможете нашему развитию, то согласится.

— И какие условия ее бы устроили? — понимающе наклонил голову Парамонов.

— У нас есть определённая нехватка металлов.

— К сожалению, с этим мы вам точно не поможем, — развёл руками собеседник и глотнул воды.