— И, если вы продолжите демонстрировать приверженность миру, а не войне, я помогу вам в этом. Я имею в виду присоединение Перми. Но сейчас рано — ваших сил недостаточно, и вы не сможете ими управлять.

— Тогда главный вопрос. — Маг затушил трубку, осторожно убрал её и медленно встал. — Поверили ли вы мне и готовы ли после услышанного оставить меня в живых? Или предпочтёте не рисковать и устранить угрозу на пути к вашей цели?

Очень хороший вопрос.

Я кинул взгляд на хранителей и тоже поднялся, а кошки, будто чувствуя, что что-то надвигается, бросились вон из подвала.

— Если что, я готов к бою, — собранно проговорил Гензо. — Этот круглый, кстати, тоже напрягся.

Да, напряжение буквально висело в воздухе: хранители замерли в углу, а мы с седым старцем стояли в метре и смотрели друг другу в глаза.

Он знал много. Слишком много. Непозволительно много. Но при этом пока никому о своих знаниях не рассказал, о чём, благодаря полёту над территорией империи и многим подслушанным разговорам после, я знал точно.

Более того, если бы он хотел меня убить, то уже давно убил бы. Ведь благодаря хранителю он знал, что я сижу в подвале и, ничего не подозревая, кормлю кошечек, — бери тёпленьким… но он не сделал этого. То есть действительно хотел поговорить.

При этом он не просил ничего, что было бы не выгодно мне или ослабило мои позиции. Наоборот, оба его запроса чрезвычайно полезны. Получить кристалл сто сорокового уровня вместе с прокачанным хранителем — это просто подарок судьбы, но даже он не сравнится с возможностью присоединить Пермь малой кровью. Или даже без крови — там уж всё будет зависеть от ситуации на тот момент.

— Думаю, нам нечего делить, — медленно произнёс я. — Если вы мне не соврали, у нас одни цели, и пользуемся мы плюс-минус одними инструментами. Я имею в виду, предпочитаем мирное решение вопросов там, где это возможно. Я позабочусь о Чаиро, когда придёт время, и буду очень рад присоединить Пермь к своей империи без жертв.

— Вы не представляете, Дмитрий Николаевич, как я рад это слышать. — Старик слегка поклонился и протянул мне руку. — В свою очередь, я обещаю вывести вас отсюда и в нужный момент помочь.

Я пожал сухую, но ещё крепкую ладонь и обвёл взглядом подвал.

— Ну и какие наши дальнейшие действия?

— Да всё очень просто. — Фёдор Михайлович улыбнулся. — Находим нужный туннель, садимся на мотоцикл и едем.

— Да куда вам надо, туда и поедем. Хотите в Нижний Новгород, хотите в Липецк, хотите в Лос-Сантос.

— Прямо по туннелю, — поднял бровь я.

— Ну а что по поверхности бродить? Там дороги неровные и непрямые, да и пробки бывают, а под землёй промчим с ветерком.

— Вы хотите сказать, что у вас подо всей империей сеть туннелей?

— Почему только под империей? — лукаво прищурился собеседник.