Старичок подошёл, спустился по ступенькам и… Нет, он не доставал ключи — дверь перед ним просто исчезла, и он, сделав шаг, оказался внутри. Единственное, что я успел сделать… Да ничего — меня просто закрыл иллюзией Гензо.

Кошки с мяуканьем бросились в разные стороны, а я с удивлением посмотрел на улыбающегося гостя.

— Я знаю, что вы здесь, Дмитрий Николаевич, — тихо проговорил он. — Но вы не беспокойтесь, я вам не враг и давно хотел поговорить.

«Пока не снимай иллюзию», — мысленно скомандовал я.

— Даже не собирался, — ответил Гензо.

— Позвольте представиться, — продолжая стоять рядом со вновь появившейся дверью, гость немного поклонился. — Меня зовут Фёдор Михайлович Демидов. Я давно хотел с вами пообщаться, а мой друг очень жаждет познакомиться с Гензо.

В моей голове даже не успел созреть вопрос, что за друг, как вдруг я его увидел: прямо над плечом старика появилась десятисантиметровая в диаметре синяя сфера. Она чем-то напоминала большую жемчужину, но не так ярко сияла, будто состоя из текущей воды.

— Ф. М. Д., — прошептал Гензо. — Ты помнишь эти буквы?

Я прекрасно их помнил — так подписывался таинственный маг изменений, учивший покойного Щавелева, а на его плече, похоже, сидел не кто иной, как пятый хранитель.

Захар прикоснулся к стволу раскалённого пулемёта и тут же отдёрнул руку.

— Сплюнь, — проворчал Миша и, подскочив к боковой бойнице, выглянул в неё. — Пролом ММЗК в ста метрах от нас. И как теперь из него эту херню выковырять?

— Ребята справятся, — проговорил капитан Титов, тоже разглядывая в бинокль последствия битвы, которая продолжалась четыре часа.

Дымящиеся тела монстров в несколько слоёв покрывали землю до самого горизонта, а самая главная тварь — огромный чёрный древень — сейчас лежала точно поперёк ММЗК, затыкая изувеченной тушей проделанную ей же дыру.

— А ведь он не пытался прорваться на нашу территорию, — только сейчас сообразил медленно отходящий от горячки боя Захар. — Он ведь именно долбился в стену.

— И, если бы не ребята, — подхватил Миша и указал на висящие над стеной десятки тарелок с подкреплением, — и до нас мог бы добраться. Интересно, как там у остальных.

— Скорее всего, то же самое, — ответил капитан Титов.

Его самого, конечно, тоже так и подмывало схватить рацию и спросить об обстановке в других местах прорыва, располагающихся в двух километрах справа и слева от них, но он понимал, что руководству сейчас не до того, чтобы удовлетворять любопытство подчиненных.

— В любом случае мы справились, — широко улыбнулся Миша.

— Да, только сколько мы потратили боеприпасов. — Захар оглянулся и кивнул на практически пустые ящики. — Из арбалетов такую херню не завалить.