Дорога бежала по заливному лугу. Справа, где-то в полукилометре, тянулась опушка леса, слева...

— Леди изволили обидеться? — раздалось слева.

Господи, он опять здесь!

Диана продолжала хранить гордое молчание.

— Я дал тебе исчерпывающий ответ, — как ни в чём не бывало заявил Максимилиан. — Магическую технику словами не объяснишь. Нет, какие-то детали, безусловно, можно облечь в словесную форму, но твоему пониманию это всё равно не поспособствует.

— Ладно, проехали, не пойму, так не пойму, — расщедрилась-таки на диалог Диана. — Но одно ясно точно – пятнадцать «посторонних личностей» держат на территории замка, словно опасных преступников на зоне.

— Четырнадцать, — поправил гад. — Алиса сама приехала.

— Я бы, конечно, сравнила нас со зверьми в клетке, — продолжила Диана, пропустив мимо ушей цинично-издевательскую реплику, — но тем хотя бы позволяют тыкаться носом в прутья.

— Разве преступников вывозят на конную прогулку? — удивился Максимилиан.

— Мы ещё не знаем, куда вы нас везёте. Может, в жертву приносить.

Всплывшая в голове мысль о кровавом алтаре заставила девушку содрогнуться. Ведь правда, обозначенная цель поездки могла не соответствовать действительности.

С какой стати они, пленницы, должны верить этим прохиндеям?

— Занятное предположение, — рассмеявшись, произнёс брюнет. — И кому же в жертву мы будем вас приносить? Только не говори, что Сатане – иначе я с лошади от смеха свалюсь.

— Это было бы замечательно, — бросила Диана, вспомнив о своём недавнем желании – сейчас оное разгоралось с новой силой.

— Нет, серьёзно, — не унимался Максимилиан. — Кому, по-твоему, мы собрались принести вас в жертву?

— Да откуда я знаю, кому вы тут поклоняетесь!

— И это, заметьте, говорит современный образованный человек, — кажется, её подозрения веселили его всё больше и больше.

— Ладно, я немного перестрою вопрос. Не кому, а зачем? Чтобы солнце продолжало двигаться по небу? Чтобы посевы не высохли?

Достал! Упивается тем, что ей ответить нечего.

— Ну что, мозаика, где мы с Эдвардом стоим над вами, сжимая в руках ритуальные ножи, никак не складывается? — язвительно заметил Максимилиан.

— Ещё немного, и у меня сложится мозаика с обратным сюжетом, — предупредила Диана, стараясь подражать его тону.

Попытка напугать негодяя лишь породила очередную усмешку на красивых губах.

— Ещё есть версии, превращающие нас в чудовищ? — поинтересовался он.

— Да, есть, — кивнула Диана – эта мерзкая идея стукнула ей в голову только что. — Например, вы перевозчики сексуальных рабынь.

— Опять неувязочка, — усмехнулся Максимилиан. — Как вы уже могли убедиться, ваша милая компания вряд ли сможет удовлетворить кого-то, кроме нас с Эдвардом, — он бросил на Диану плотоядный взгляд.