— Тот, к кому вы меня ведете, слабее меня? Вы боитесь за его жизнь?

— Что? Ты ничтожен по сравнению с владыкой Карнелиусом! Его мощь велика, и тебе не хватит сознания чтобы представить, насколько он могущественен! — заорал не своим голосом маг.

— А, значит это вы меня боитесь, раз начали наносить свои метки? Всё так?

— Уведите его! — магу явно не понравились мои вопросы.

— Ну ты скажи, зачем всё это!

Послушники посмотрели на мага, но тот зарычал что-то невнятное, и они поспешили выполнить предыдущий приказ. Так что уже через минуту меня завели в комнату мэра. К сожалению, самого Гушина на месте не оказалось.

Даже не представляю, оставили его в живых или он стал очередной жертвой в череде ритуалов. Впрочем, плевать. Мэр был настолько немощным и бесполезным, что о нем не хочется даже думать. И искать его я точно не собираюсь. А если попадется на пути — значит умрет о моей руки.

Быстро огляделся по сторонам, и спокойно выдохнул. По центру комнаты, под ковром, размещен стандартный ритуальный круг, и я даже знаю, чего он должен делать. У стен стоят ритуальные маги и готовятся к его активации, а у окна, скрестив руки за спиной стоит, видимо, тот самый Карнелиус.

Вычислить его нетрудно, так как у него самая мощная аура среди всех присутствующих.

Некоторое время главный ритуальщик разглядывал пейзажи за окном, но когда меня завели в центр комнаты, всё же соизволил обернуться. Особенно, когда его слуги попытались поставить меня на колени, но у них ничего не получилось.

— Господин Булатов? — ехидно улыбнулся он. — Не ожидал от вас такой глупости, — Карнелиус подошел ближе, осматривая меня с ног до головы, после чего скривился. Еще бы, ведь сканирование показало ему, что я ближе к седьмому рангу, да и то, с натяжкой.

— Не скажу, что эта встреча приятна мне, вы слишком мелкая пешка, чтобы затевать такие сложные действия. Но их затеяли, можете гордиться собой. Теперь ваша смерть будет иметь хоть какой-то смысл.

— Смерть? — мой голос задрожал. — Но ведь я думал, что вы просто захватите меня в плен!

— Ахах! — Карнелиус рассмеялся, да и остальные уродцы заулыбались. — Зачем нам такой пленник?

— А зачем вы напали на город? — попытался добыть хоть какую-нибудь информацию.

— Всё это неважно, — помотал головой маг.

— Ты идиот! Нам пришлось подписать несколько контрактов с демонами, чтобы навредить тебе, но… — Карнелиус тяжело вздохнул. — Но кто бы мог подумать, что ты действительно придешь? Столько сил потрачено впустую… А ведь можно было просто захватить людей и шантажом выманить тебя, куда нам нужно.

— Но ведь это бесчеловечно! — возмутился я. — Это простые мирные люди, они ни в чем не виноваты!

— Вот об этом я и говорю, — он снова окинул меня взглядом, полным презрения. — У тебя слишком слаб дух, и слишком доброе сердце.