А я даже сбежать от него не смогу — артефакт, настроенный на мою сущность, разыщет меня где угодно в этом мире.

— Сколько нам добираться до столицы? — Развернувшись вполоборота, хрипло спросила я. Прочистила горло.

Мы определенно уже очень далеко от моего родного арронда. Возможно, в совершенно противоположном уголке королевства.

— Мы не можем воспользоваться артефактом переноса? Раз теперь выяснилось, что я могу их заряжать.

— Дворец окружен защитой, не пропускающей подобную магию. Да и якоря ближе у меня нет. — Он указал куда-то на потолок. Присмотревшись, я обнаружила магические руны.

Вероятно, они и послужили координатами нашего переноса. Я понимающе кивнула и продолжила таращиться на лес, теперь уже окончательно накрытый сумерками.

— Отправляемся завтра?

Несколько секунд стояла тишина. Следом я почувствовала незримое присутствие за спиной. Я не слышала звука приближающихся шагов, но ясно ощущала, что Эйден сейчас находится совсем рядом. На плечи легли теплые ладони и развернули меня.

— Как ты себя чувствуешь? — Спросил принц, а на его лице проступило искреннее участие. — На тебя свалилось столько всего.

Мне хотелось звучать независимо, насмешливо. Ядовитое “какое тебе до этого дело, инквизитор?” вертелось на языке. Но что-то в его взгляде заставило передумать.

— Это ведь еще не конец? — Усмехнулась я, не зная, как реагировать на его сочувствие. Эйден поджал губы.

— Мне жаль, Ассия. Это только начало.

Его слова задели какую-то чувствительную струну в душе, и я почувствовала, как глаза увлажняются. Мне уже заранее стало себя жалко. Однако я не дала этой жалости разрастись, сдавливая ее гнилые ростки на самом корню.

Стоит всего лишь раз встать в позицию жертвы, как тебя непременно начнут ставить в нее снова и снова. А я, Ассия оре Дисгат, не была рождена, чтобы быть жертвой.

Я передернула плечами, сбрасывая с них тепло его рук.

— Тогда не смей жалеть меня, Эйден.

— Боюсь, что уже не могу иначе.

Я фыркнула и попыталась отстраниться, забыв, что за мной только стена и темный провал окна.

— И что это значит? — Воскликнула я, чувствуя, как внутри начинает разгораться злость. — Ненавижу эти твои недомолвки! Почему ты не можешь просто рассказать, что тебе от меня нужно?

— Я не имею права на ошибку.

 — В его голосе было не меньше эмоций, чем в моем. Словно мы варились в одном котле, не в силах из него выбраться. Лишь ощущение, чем больше барахтаешься, тем сильнее в него засасывает. — Пока ты не знаешь правды — все идет как надо.

Я закатила глаза от такого объяснения, чувствуя, что еще чуть-чуть, и я взорвусь от переполнившей меня злости.

— Как же я мечтаю, чтобы ты не приезжал в наш замок и мы бы никогда не познакомились.