— Выдохнула я, понимая, что ничего хорошего его готовность делиться информацией мне не несёт.

— Конечно, нет. Твоя сила пригодится в отражении атаки, но напрямую ты против него не выстоишь.

— Значит, я нужна тебе, как оружие? — Неверящим тоном переспросила я, не понимая, почему он делал из этого тайну все это время. Ксандр на первом же свидании озвучил аналогичные намерения.

— Ты — это скорее защита. А еще источник информации.

— Хочешь, чтобы я шпионила? — Совсем запуталась я в его формулировках. — Как я это делала сегодня?

— Хочу, чтобы ты мне доверяла. — Вздохнул Эйден так, словно расставаться с каждой крохой информации было для него непосильной задачей.

 — Скоро ты сама все поймешь.

— Скоро, скоро, постоянно это скоро! Когда оно уже наступит? — Не выдержала я, отставляя злополучный бокал. Вино расплескалось по отполированной поверхности комода, но я проигнорировала этот факт. — Через день? Месяц? Год? Сколько ты еще будешь морочить мне голову своими загадками и непонятными обещаниями? Сколько ты будешь держать меня в этой клетке?

Молчание в ответ. Мне так сильно захотелось его ударить, что даже рука в кулак непроизвольно сжалась.

— Ксандр, по крайней мере, был со мной честен. — Задрала я подбородок, окатывая младшего принца презрительным взглядом.

— Он говорит лишь то, во что верит в данный момент. Не стоит воспринимать его слова всерьез.

— А что мне тогда воспринимать всерьез? — Я сложила руки на груди.

— Клятву верности, что ты мне дала. — С каким-то нажимом произнес он. — Угрозу со стороны далмарийцев. Шаткое положение своей семьи.

— То есть все то, о чем говорил мне ты. — Буквально выплюнула я. — Неплохо устроился, Эйден. Думаешь, ты держишь меня на коротком поводке? Не боишься, что случится через год, когда действие клятвы исчезнет?

— Нисколько.

 — Спокойно ответил он. — Но ты можешь просвятить меня, что именно изменится.

Я открыла рот и тут же закрыла. Действительно, что я ему скажу? Что буду лгать и предавать? Что больше не буду подчиняться приказам? Звучит как-то глупо и по-детски. В том, что сейчас происходит, клятва уже не играет никакой роли. Мы слишком повязли друг в друге, чтобы поступать как-то иначе.

— Мне вот интересно, Эйден. — Помедлив, протянула я. — Если я стану королевой, то ты будешь обязан мне подчиняться?

— Значит, это то, чего ты хочешь? — Конечно же, отвечать на мой вопрос он не стал, предпочтя задать свой.

 — Править Аэлорией.

Его тон мне абсолютно не понравился — какой-то насмешливый и понятливый. Словно мое устремление не было для него открытием.

— Возможно. — Не стала увиливать я. — Однако обсуждать с тобой я это не намерена.

Эйден усмехнулся каким-то своим мыслям и покачал головой.

— Что ж, твое право.

Некоторое время мы просто смотрели друг на друга.