Не для этой ли цели он приволок меня в столицу? Что бы ни было у него в голове, у меня складывалось стойкое впечатление, что знает он явно больше своего тепличного брата.

— Не переживайте из-за Эмили. — По-своему истолковал мой взгляд Ксандр. — Я не опущусь до того, чтобы сделать фавориткой жену брата. Ваш авторитет и репутация будут безукоризненными. Естественно, если вы намерены принести Аэлорию пользу.

— Она знает о ваших чувствах? — Я снова посмотрела на Ксандра, а затем на одиноко кружащуюся над эклером пчелой. Примерно так же я себя чувствовала рядом с Эйденом — он притягивал меня так сильно, что я даже не замечала, что объект мне не по зубам.

— Мы должны были пожениться. — Старший принц, видимо, решил сегодня поразить меня своей откровенностью. — Я все оттягивал этот момент, хотел… дать нам больше времени узнать друг друга. Думал, что никогда она от меня не денется — ей тогда едва исполнилось девятнадцать.

“Нагуляться” он хотел сказать. Классика жанра. Имея — не храним, а потерявши плачем. Будь он чуть решительнее, возможно, Эйден был бы сейчас свободен. Или бы не был. Королевский двор наверняка имеет немало красавиц на любой вкус.

Я поморщилась, поняв, что все мои мысли неизменно сходятся к одному знаменателю — Эйдену. Интересно, пройдет ли эта зацикленность через год или два?

Если бы я могла вырезать его — из души, из сердца, я бы уже доставала нож. Но он слишком глубоко под кожей, въелся в мои мысли, сознание, и делает все, чтобы я продолжала висеть на крючке.

— И что случилось потом? — С вялым интересом спросила я.

— Два года назад мой брат вернулся с разведческой вылазки. Увидев повзрослевшую Эмили, он всеми силами начал добиться ее.

Я знаю брата всю жизнь, но, поверьте, в тот момент не узнавал его абсолютно. Словно там, в походе, он повредил мозги: пел серенады под окнами, заваливал ее комнату букетами, караулил в парке… Впрочем, признаться честно, сработало это быстро — уже через неделю она в окружении лепестков роз в главной зальной бале говорила ему “да”.

Мой рот непроизвольно открылся, пока я пыталась соотнести такого Эйдена, с тем, что я уже знала. Сомневаюсь, что Ксандр врет: он говорит быстро, захлебываясь, словно и самому не терпится поделиться застарелой болью хоть с кем-то, кто его поймет.

— Подождите. — Поняла я, где крылось несоответствие. — Это было два года назад? Почему они все еще не женаты?

— Эйден как-то сказал, что женится в один день со мной. Не знаю, было ли это шуткой, но, кажется, дорогой братец решил воплотить эту идею в жизнь. Возможно, вы посчитаете меня мазохистом, но я даже приветствую мысль разделить с Эмили один день бракосочетания.

Кажется, у всех принцев Аэлории не все дома.