– Ты знаешь, – сказала Кори, – когда доисторическая развалюха медленно поплыла вверх. – я скучала по успокаивающему звуку этих шестерней.

– Я тоже, – кивнул я.

Кори говорила, как в старые добрые времена, и я понемногу начал расслабляться.

Но потом появилась Стейша.

Мы сидели и с аппетитом поглощали пасту, когда моя подружка приземлилась рядом со мной. Не сказав ни слова Дане и Кори, она принялась жаловаться:

– Хартли, ты не ответил на мое сообщение.

Я принял невинный вид.

– Прости, красотка. Ты что-то хотела?

Она тряхнула волосами.

– У хоккейной команды выходной в эту пятницу, и Фейрфакс устраивает небольшую вечеринку.

Я сказала, что мы там будем.

Дана и Кори снова обменялись многозначительными взглядами. Я не винил их – Стейшу вряд ли можно было назвать добрейшим существом на свете. Я вытер рот салфеткой, продумывая ответ. Я бы, конечно, не спорил с ней в присутствии моих друзей, но вечеринка у Фейрфакса не входила в топ моих планов.

– Не уверен насчет пятницы, Стейша. Наверное, не в этот раз.

Ее точеные бровки сдвинулись от недовольства.

Ха! Хотя я и был рад, что Стейша наконец-то вспомнила о моей травме (пусть даже я почти забыл о ней), проблема заключалась не в этом.

– Спасибо. Но я обещал Бриджеру посмотреть с ним баскетбол. Ты можешь пойти со мной. Как и вы, ребята. – Я указал стаканом с газировкой в сторону Кори и Даны.

– Баскетбол? А что же с Фейрфаксом?

Я не хотел этого делать, но она не отставала.

– А что с ним? Он был мне не очень-то хорошим другом в этом году. Черт, да даже мои виртуальные партнеры по команде в «Крутых клюшках» были приятнее.

– О! – Кори внезапно шлепнула по столу, а потом обернулась, чтобы залезть в сумку, висевшую на спинке ее стула.

 – Хартли! Ты только что напомнил мне. Он болтается тут с самых каникул. – Она откопала маленький сверток, упакованный в бумагу с надписью «С днем рождения». – Никак не получилось оказаться поблизости, чтобы отдать это тебе в день твоего рождения. Не знаю, почему так вышло.

Она нашла мои глаза своими – как раз в тот момент, чтобы заметить, как я растерялся. Черт, я не был готов к этому. Моя шея стала горячей, и я взял подарок из ее рук.

– Спасибо, Каллахан.

Не стоило… – Я положил подарок на стол и поднял свой напиток.

– Ты не собираешься открыть его? – спросила она. – Это не то чтобы секс-игрушка или что-то еще в таком духе.

Как хорошо воспитанный человек, я тут же поперхнулся газировкой.

– О господи, ты в порядке? – спросила Стейша, ударив меня по спине.

Она была единственным в своем роде существом, способным прийти в ярость о того, что ее бойфренд просто пытается дышать.

– Попало не в то горло? – спросила Кори.

– Ненавижу такое, – сказала Дана.