Кир описывал мне вчерашние выходки Котовой и признавал: девчонка словно издевалась над ним. Хотя он признал: Лена не сделала ничего, что походило бы на грубость и на неуважительное поведение. Она ранила Кира словами метко и будто невзначай. Подытожил мой брат своё повествование выводом: Лена вчера ему за что-то мстила. А я узнал в выходках Котовой стандартное поведение обиженной женщины. Сообразил, что мстила Елена Котова вовсе не Кириллу. Вспомнил, что сказал об отношении Лены к моему младшему брату Олег Котов: «…Потому что он похож на тебя…» Решил, что вот за эту самую схожесть Кир вчера и пострадал.

«Это тебе, Сергей Леонидович, прилетела ответка за ту выходку на экзамене по математике, — подумал я. — Юная сердцеедка не привыкла к отказам…»

Я спрыгнул с турника, вытер о тельняшку ладони и сказал:

— Кто привыкнет? — спросил Кирилл. — К чему?

— Привыкай, говорю, малой. Временами женщины такие…

Покрутил пальцем у виска и добавил:

— … Непредсказуемые.

В пятницу в посёлок вновь приехал Артур Прохоров. Артурчик сообщил нам, что его отец пригласил нас (меня и Кирилла) на ужин в «Московский» — завтра вечером, в субботу.

Прохоров сказал: Илья Владимирович обещал, что снова накормит нас шашлыком и даже посулил, что закажет бутылку армянского коньяка — в честь нашего зачисления в институт. Мой младший брат счастливой улыбкой поприветствовал скорую встречу с шашлыком. А я заинтересовался коньяком: именно этот напиток я предпочитал на закате прошлой жизни. Вспомнил, что Артурчик и в прошлый раз отметил зачисление в МехМашИн в ресторане «Московский»: в эту же субботу. Вот только тогда он в «Московском» был не с нами и не с отцом — с дядей Сашей Лемешевым.

Артур привёз с собой две бутылки «Столичной» — вечером мы присоединились на «главной площади» к компании молодёжи. Орали песни под гитару. Но струны терзали только я и Артурчик. Кирилл не забыл мои слова о том, что «конкуренцию за внимание женщин никто не отменял» — он приберёг полученные от меня песни на другой случай. Потому что я объяснил младшему брату: Артурчик запросто сопрёт у него новый репертуар и сам похвастается этими бесспорными шлягерами перед девицами. «В любви и на войне все способы хороши», — сказал я брату фразу, которую много раз в прошлой жизни слышал от Артура Прохорова.

Заявил: «А бить из-за „каких-то песен“ друга по печени — это не по-товарищески». И тут же добавил: «Хотя, иногда очень хочется».

Костюм я забрал у портного ещё в четверг двадцать третьего августа.

Не ожидал, что он мне так скоро пригодится.

В субботу днём, за два часа до похода в ресторан, я влез в обновку и посмотрел на своё отражение. Поправил полосатый венгерский галстук, стряхнул с плеча пылинку.