– Предлагаю сделку, – мысленно обратилась к амулету и, едва печати заинтересованно потеплели, добавила, – чтобы обрести свободу Королеве нечисти нужно моё сердце, твоя магия, а также кровь и душа Тиля, верно?

Печать насторожилась, но всё же ответила «да».

– Кровь у неё есть, значит нужно помешать добыть остальное, – продолжила, – для начала следует «смешать» нашу магию. Я поделюсь с тобой Силой и жизненной энергией, так мы запутаем поисковые плетения Мёртвой вьюги, но взамен ты поможешь «растопить» сердце генерала.

Печать встрепенулась. Принялась возмущённо сигналить и даже угрожать.

Но когда я напомнила, что Дикая охота шла именно на магию Сердца, артефакт притих и по коже вокруг печати разлились задумчивые мурашки.

– Всадники не знали, кого именно ищут, но безошибочно нашли нас, а значит, изначально нацелились на твою ауру, – продолжила наступление, – и если ничего не предпримем, они придут снова.

Печать потеплела, подтверждая догадки, а через миг на стене появилась алая надпись:

– Королева нечисти долго ждала, пока в разгар Мёртвой вьюги Хозяйкой камня станет Тёмная леди, – написал амулет, – поэтому Смерть и пыталась остановить тебя.

– Но как нечисть узнала о контракте с Кристофом? – опешила.

– Дело не в договоре. Тройная Искра изменила мою магию, и в глубине Проклятого леса над печатями Ольгреда Стальнокрылого вспыхнула Звезда Избранницы, – пояснил артефакт, – Колесо времени начало новый оборот и уже поздно что-либо менять. Дикая Охота запомнила аромат нашей магии, она не отступит, и смешение Силы не поможет.

От слов камня повеяло неприкрытым фатализмом. Только я не собиралась опускать руки! Надеялась не просто выжить сама, но ещё спасти Тиля и детей из Тёмной империи!

– Смерть сказала, что Сила Хольды опасна не только для меня и человеческой ипостаси Тиля, но и для Королевы нечисти, – задумчиво протянула, взглянув на сугроб у окна.

Большая часть магической изморози уже растаяла, но возле дверей и по углам было по-прежнему полно снега, пропитанного магией Вьюги.

– А как насчёт тебя? – уточнила, едва печать потеплела. – Если я смешаю не только нашу энергию, но и вплету в твою ауру несколько капель ледовой магии Хольды?

В теории, кто бы ни обитал в чудном камешке, он либо давно мёртв, либо изначально являлся сущностью Нижнего мира.

Магия Вьюги ему не навредит, зато сумеет сбить нечисть со следа.

Накануне поездки в Тёмную империю это было особенно актуально. Я не хотела даже случайно привести за собой Дикую Охоту к заболевшим малышам!

Сердце неожиданно встрепенулось. Мысли о детях подействовали на него отрезвляюще.

– Для меня Серебряная вьюга не опасна, – ответил артефакт, – в теории, план может сработать, но тебе придётся не просто объединить нашу Силу, но и принять меня.