– Эстер, если…

– Полагаю, леди связана клятвой и не может сказать больше, – из тени целителя неожиданно выскользнул филин. Взмахнув крыльями, дух перебрался на стол и принялся вальяжно расхаживать по нему, забавно клацая когтями по лакированной поверхности.

– Да, – прошептала, восхитившись проницательностью хранителя.

– Но, если я правильно понимаю, сейчас камню выгоден ваш союз с Олафом, – продолжил филин.

Насчёт этого я не была уверена, но печать неожиданно потеплела, сообщая, что готова потерпеть Вэрингу, если тот больше не будет лезть ко мне с брачным браслетом.

Такая покладистость насторожила…

– Что ты задумал? – мысленно прошептала. Вместо ответа камень вновь подкинул картинку из лазарета, только на этот раз вскользь показал вереницу из коек и лежащих на них детей.

Похоже, амулет хотел любой ценой заманить меня в Тёмную империю, а я готова была на всё ради спасения маленьких пациентов.

– Я долго думал над сложившейся ситуацией, – продолжил филин, – и пришёл к выводу, что наш единственный шанс выгадать время – это Мёртвая вьюга. Пока она не закончилась поток пациентов не уменьшится, и Олафу стоит давить на то, что при столь напряжённом графике резкая смена Огонька может стать губительной, поставив под удар работу госпиталя.

– Поддерживаю! – оживилась.

Кристоф предупреждал, что напарник должен будет вступиться за меня, тогда он сможет надавить на короля и сохранить за мной статус Огонька. Главное, чтобы генерал не заартачился, напомнив о предстоящей помолвке…

Впрочем, в интересах дракона сделать так, чтобы в ближайшие полгода меня не связали брачными узами.

– Думаете, небольшая отсрочка что-то даст? – нахмурился Томас.

– Просто… поверь мне и в меня, – прошептала, с надеждой взглянув на целителя. – Это наш шанс изменить всё!

– Главное, чтобы эти изменения были к лучшему, – вздохнул Томас. – Но будь по-твоему.

Кристоф опаздывал. Пока незначительно, но с каждой минутой тревожные предчувствия усиливались, а рука сама тянулась к висящему на шее бриллианту. Отчего-то не сомневалась - он имеет к происходящему непосредственное отношение.

Лежащий на столе коммуникатор неожиданно пискнул, и отойдя от окна прочитала сообщение. Увы, оно оказалось не от дракона. Ночная стража предупреждала о возможном нападении нечисти, просила горожан активировать защитные амулеты и не выходить из дому до отмены тревоги. Особенно, это касалось тех, кто подобно герцогу дэс Тьянни наплевал на риск и проводил зиму за городом, в непосредственной близости от Проклятого леса.

За годы в этом мире, я привыкла к подобным сообщениям и знала, что в столице мне ничего не угрожает, но всё же активировала дополнительные щиты вокруг дома и надела браслет с обережными рунами.