Казалось, после моего отъезда прошла целая вечность! Но вместе со светлыми чувствами пришёл и страх.

Если за лазаретом следят, своим настойчивым курлыканьем Йолька невольно выдаст, что мы до сих пор здесь. Ведь не секрет, что грифон выбирает хозяина на всю жизнь и чувствует его всегда и везде вопреки любым заклинаниям.

Кристоф пришёл к тем же выводам и, начертив напротив окна несколько защитных рун, призвал магию иллюзий. Подкравшись ближе, я увидела, как морок Йоля кружит неподалёку, а затем, принюхавшись в последний раз, улетает прочь. Словно он примчал сюда по старой памяти, соскучившись по хозяйке и пытаясь найти её по магическим следам.

Настоящий грифон в это время замер возле окна, поглядывая на меня и нетерпеливо размахивая длинным хвостом, украшенным львиной кисточкой.

Пальцы зачесались от желания вновь коснуться его шёлковой гривы и зарыться лицом в мягкий пух на шее. Мне так его не хватало…

Позади послышался восторженный вздох Алена, мальчишка уже выскользнул из магического круга и теперь выглядывал из-за моей спины. Рядом замерли огромные снежные волки, заинтересованно изучая грифона и запоминая его ауру.

Только Хольда не спешила подходить, боялась случайно приморозить нас.

– Отойдите немного, хочу открыть для Йоля теневой переход, – попросил Кристоф.

Мы тут же расступились.

Дракон призвал магию, стирая границы между реальным миром и истинной Тенью, и стена лазарета пошла рябью, а через миг и вовсе стала прозрачной. Йолик тут же рванул к нам. В порыве чувств едва не сбил Кристофа и чудом успел затормозить.

– Къяар-р-р-ра! – виновато курлыкнул, мягко боднувшись головой о плечо мужчины.

Он признал его! Это открытие ошарашило, ведь поначалу грифон пытался защищать меня от дракона.

Неужели почувствовал нашу связь?

– Къяар-р-р-ра! –повторил крылатый красавец и, обогнув Кристофа, направился ко мне, задорно цокая когтями по полу.

– Йолечка! Родной мой! – всхлипнула, бросившись ему на шею и с наслаждением вдохнув терпкий аромат травяного шампуня.

Саймон лично готовил его по секретному рецепту. Другого грифон не признавал и со временем этот запах стал ассоциироваться только с ним. Мандарины, анис, немного розмарина и имбиря…

Йоль пах счастьем и Ночью снежных лилий.

Забыв обо всём, я зарылась пальцами в мягонькую гриву, наслаждаясь родным теплом и басовитым курлыканьем. Но со второго этажа неожиданно послышался странный стук и показались всполохи сигнальных плетений.

Тиль намекал, что закончил с куполом и скоро здесь будет стража и его помощник.

– Ален, нам пора, – в голосе Хольды проскользнули горькие нотки. Она хотела остаться, но не могла.

– Да, – ответил мальчишка, в последний раз благоговейно посмотрев на Йоля.

Грифон понравился ему с первого взгляда.