Вокруг взорвался многоголосый хор спорящих и возбужденных возгласов.

— Вы меня не так поняли, — процедил мистер Устер, взяв себя в руки. — Я просто принес вам повестку.

Сделал несколько шагов ко мне. Вынужденно, сам. Потому что я стояла памятником. Страшно было так, что ноги подкашивались, и оттого я еще сильнее выпрямляла спину.

С резким, каким-то ломаным поклоном проректор передал мне лист. Я взяла и кивнула, даже не посмотрев на текст.

— Благодарю за извещение, но впредь, уважаемый мистер Устер, будьте точны в формулировках. И тогда никто не пострадает.

Я развернулась и, двигаясь как робот, поднялась на уровень к Стэну.

Тот глазел, восторженно вытаращив глаза.

Зато миниатюрная девушка с соседнего места поднялась и, испуганно ссутулив плечи, убежала на более высокий ряд, подальше от меня.

Усевшись, ни на кого не глядя, я спрятала лист в сумку.

Чудесный первый день учебы. Кто заподозрил Бизо в подмене? Откуда пришла информация? Мозг судорожно искал ответы, но данных для анализа было слишком мало. Нужно было срочно сообщить семье.

Суд, подозрение в мошенничестве. Я закусила губу.

— Вот это да! — горячечно зашептал Стэн прямо в ухо.

 — Ну и поворот. Этот хлыщ точно не ожидал такого от девушки. Как ты его: «Заплатите за оскорбление чести и достоинства?» И он: «Нет-нет, мисс Бизо, вы меня неправильно поняли!» Да ты совершенно сумасшедшая!

— Почему? — удивилась я. — Из-за того, что пригрозила судом?

— Каким судом? — спросила Аглая Бринелли, усаживающаяся на опустевшее соседнее место. Она невозмутимо положила сумку на парту и повернулась ко мне. — Стэн говорит не о суде. А о том, как круто ты поступила, вызвав Устера на официальную дуэль чести.

Это… безумно впечатляюще.

Ее нежное лицо было, как и в прошлую нашу встречу, очень серьезно, зато одежда и волосы украшены бантами и лентами. Такое впечатление, что одевали ее и наряжали, не спрашивая. Как и у Лизы, у Аглаи было свое понимание «красивого».

Что она сказала насчет дуэли? Я опустила глаза, чтобы собеседники не видели, какие они вытаращенные.

Я? На дуэль? Сама вызвала?

Я же слово себе после чертовых куколок мистера Брика дала: в Академии вообще не отсвечивать, тише воды, ниже радаров. Что ж я торчу-то везде, как ньюфаундленд, пытающийся спрятаться среди такс.

Пока студенты активно обсуждали появившуюся сплетню и с опаской оглядывались на меня, в дверь вошел мистер Брик, одетый в неизменную черную мантию, и радостно сказал:

— Поздравляю вас, студенты, с началом занятий. Не правда ли, сегодня прекрасный день?

«Да зашибись», — чуть не сказала я, но… промолчала.

Как же бесит, когда меня боятся

После лекции по общей магии, которую я честно законспектировала, но половину не поняла, я побежала в лабораторию.