— Понимаю, — заверила старая завуч, — давайте по порядку, с главного.

Она пошевелила бровями, губами пожевала внезапно по-старушечьи и начала так:

— Никто так и не понял, зачем Денис женился на Нине. Большинство людей, близко их знавших…

— То есть весь поселок, — невинно вставил Крячко, но старуха и ухом не повела:

— Именно. Все были шокированы его женитьбой. Особенно сильным было потрясение для девочек, знавших и его, и ее… одну минуту. Аленушка, принеси, пожалуйста, альбом. Тот, ты помнишь.

Та помнила и удалилась.

Старуха-завуч проводила ее материнским взглядом:

— И это моя ученица, исключительный алмаз. Умница, настоящая подвижница — после училища вернулась в родную школу. Порядочный, стабильный человек, не то что некоторые. Увы, одинока, как и я, вот позвала ее к себе жить, выжил ее брат с жилплощади. Все не страшно теперь помереть одной. Вся Аленка в заботах и работе…

— Крепкая старая школа, — демонстрируя полное понимание, заметил Станислав.

Анна Георгиевна посмотрела удивленно:

— Почему ж старая? Алена — ровесница наших с вами предметов, Лайкиной и Романова. А какой контраст!

«Контраст тот еще, — мысленно согласился Лев Иванович, припоминая Нину, — особенно в сравнении с пышной Лайкиной… хотя, с другой стороны, та, может, и мигом отцветет, а эта, как роза в колбе, в таком виде сохранится насовсем».

По-матерински добрую речь и фривольные размышления прервало новое явление обсуждаемой Елены Васильевны. Она появилась прямая, с втянутыми щеками, торжественно выложила на стол обтянутый бархатной тканью альбом, толщиной с добрую энциклопедию.

— Вот Денис Романов, — пояснила старая учительница, постучав по одной из карточек карандашиком, — вы видели его?

Пришлось признать, что видели, но признать его было мудрено.

— Так сморите, — просто предложила она.

Обычная фотография обычного одиннадцатого класса. Почти в центре, фактически гвоздем композиции возвышался — на голову выше иных ребят — красивый паренек, настоящая кинозвезда, светловолосый, голубоглазый, с открытой гагаринской улыбкой.

Анна Георгиевна вновь заговорила, спокойно, хотя поначалу губы у нее дрожали. Она поспешила припасть к изящной кофейной чашечке, и, когда посуда была отставлена, голос хозяйки звучал уже вполне ровно.

— Итак, Денис Романов. Мальчик уравновешенный, добрый, всегда готовый помочь, с характером. Очень зависим от мнения окружающих, при этом не желает в этом признаваться. Большие способности к точным наукам — мог бы идти на золотую медаль, но он с ленцой. Отец у него умер рано, в пьяном виде утонул, но Денис об этом узнал лишь тогда, когда мама второй раз вышла замуж…

— В связи с чем потребовалось сообщать парню такое? — спросил Станислав.

— Понимаю ваш интерес. Тут надо понять и маму Дениса.