Что же произошло? Нужно как можно быстрее постараться это понять, потому что Оборин вот-вот появится, и к этому моменту должна быть выработана линия поведения в отношении него…

Звонок прервал ее напряженные размышления. Настя взглянула на часы – без четверти час. Поздновато. Старичок начал себе позволять вольности.

– У вас грустный голосок, Анастасия Павловна, – ласково сказал он. – Неприятности одолели?

– Одолели, – призналась она. – Между прочим, если вам небезразличны мои трудности, мы могли бы заключить с вами сделку. Вы ведь пытаетесь уверить меня, что мы с вами – друзья.

Вот и докажите это."

"– Всегда готов, – благодушно отозвался баритон. – Ваши условия?

– Условия простые. Мне нужно раскрыть убийство Карины Мискарьянц. И я уверена, что вы можете мне помочь.

– Может быть, может быть. А что взамен?

– А взамен я скажу вам, кто послал моему руководству фотографии, на которых я запечатлена с Денисовым. Вам же наверняка хочется это узнать.

Пауза была такой долгой, что Настя испугалась, уж не сделала ли она ложный выпад.

– Вы правы, – наконец произнес старик. – Мне действительно хочется это узнать.

Но, дорогая моя, разница между вами и мной в том, что я это и без вас узнаю, а вот вы свое убийство без моей помощи не раскроете. Так что же, будем дальше торговаться?

– Будем, – твердо ответила Настя. – У меня есть что вам предложить в обмен на убийцу Карины.

– Предлагайте, – великодушно разрешил старик.

– Поскольку в отношении меня и без того ведется служебное расследование, лишнее нераскрытое убийство ничем катастрофическим мне не угрожает. Свой строгий выговор я и так получу. Но если вы мне не поможете, если вы не сдадите мне убийцу Карины Мискарьянц, то я напишу докладную записку руководству, в которой будет указано, кто, когда и при каких обстоятельствах фотографировал меня с Денисовым.

И тогда уже в отношении этого человека начнется служебное расследование, потому что моему руководству безумно захочется узнать, из каких таких соображений сотрудник органов внутренних дел следил за мной, фотографировал меня и послал свои снимки в ГУВД, да еще и анонимно. Хотите?

– Это сделал ваш сотрудник? – В голосе старика зазвучало неподдельное изумление.

– Это сделал ВАШ сотрудник.

Фамилию назвать или сами догадаетесь?

Снова повисла пауза, на этот раз еще более долгая и тягостная.

– Я понимаю, догадаться вам трудно, – прервала молчание Настя. – Среди ваших людей слишком много сотрудников милиции, чтобы можно было сразу сообразить, кто из них так вам напакостил. Но вы подумайте до завтра, я не тороплюсь. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – ответил баритон, уже обретший прежнюю уверенность и самообладание.

* * *Никогда еще время не текло для Юрия Оборина так быстро.