– Да это же фирменное блюдо Чистякова! – прошепелявил он с набитым ртом. – Аська, тебе ни в жизнь такое не приготовить. Признавайся, как все было.

– Да так и было, – вздохнула она покаянно. – Чего теперь скрывать.

– Поросенок ты, Каменская, – с чувством заметил Селуянов. – Если уж мы его не пригласили, так ты бы хоть не советовалась с ним, что и как готовить. Он же обидится.

– Кто обидится?

От такого чудовищного предположения Настя даже нож из рук выронила.

– Чистяков обидится? – переспросила она, поднимая упавший нож. – Да вы что, граждане. Чистяков – человек с нормальной психикой, он все прекрасно понимает.

– Давай все-таки позовем его, – предложил Селуянов. – Правда, неудобно как-то получилось.

– Позови. – Настя пожала плечами. – Мне даже лучше, он потом меня домой на машине отвезет, а так мне придется на метро да на автобусе плюхать.

Вопрос с Настиным супругом был решен быстро, и застолье началось. Первый тост, как водится, подняли за именинника, второй – за его родителей. К третьему тосту разговор перешел в привычное русло производственного совещания.

– Саприн приехал, – сообщила Настя.

 – Но вот что странно: он почему-то не ищет Оборина, хотя, по моим сведениям, взялся за задание Денисова.

– А что он делает? – поинтересовался Коротков.

– Представь себе, сидит дома. Причем проигнорировать задание он, по идее, не может, уж больно деньги хорошие. Денисов поставил размер оплаты в зависимость от срока выполнения задания, мы с ним специально так договорились. Так что Саприну должно быть выгодно найти Оборина чем скорее, тем лучше.

– И как ты это объяснишь? – спросил Лесников, который ежедневно выслушивал от Гордеева нарекания за то, что убийство Карины Мискарьянц с места не сдвигается.

– Объяснений может быть множество. В частности, Саприн может точно знать, где находится Юрий Оборин, но не может его достать. Зато знает, когда и где он в ближайшее время появится. Конечно, он заинтересован в том, чтобы войти в контакт с Обориным и доложить о выполнении задания как можно быстрее, поэтому его бездействие можно объяснить двумя причинами. Либо Оборина действительно невозможно достать там, где он сейчас находится, и Саприну это прекрасно известно, поэтому он даже не пытается дергаться.

Либо Оборин должен появиться в зоне видимости в самое ближайшее время. В самое ближайшее. В любом случае, коль уж у нас с вами нет ни сил, ни времени искать Оборина, подождем, пока Саприн нас к нему сам приведет.

– Востра ты, мать, чужими руками жар загребать, – покачал головой Селуянов. – Мало тебе служебного расследования, никак ты не уймешься со своим Денисовым. Авантюристка несчастная.

– Ну какая же это авантюра, – возразила Настя. – Это точный расчет на легендарную жадность Шоринова.