— Понял! — застыл я на месте как вкопанный.

Хороший всё-таки мужик, этот Джулиан. Незлопамятный…

Терпеливо выслушав мысленный поток лести о том, как Рон Эйверин рад знакомству со мной — такой умной, красивой, чуткой, доброй, щедрой, прогрессивной и вообще замечательной, я еле дождалась, пока он перейдёт к делу.

— Мессир Крейн передал нам ваши пожелания о переносе места консуммации в ваш родовой замок. Хотелось бы услышать ваши комментарии на этот счёт, — голос Эйверина был сладким до тошноты.

Я успешно скрыла своё удивление. Когда Джулиан успел связаться с Корпорацией? Во даёт.

Все бы работали так оперативно.

— Мессир Крейн ошибся, — холодно заявила я, наблюдая, как у полуэльфа от изумления дёрнулась бровь, и продолжила: — это было не пожелание, а требование.

— И на чём оно основано? — чёрные очи главы Корпорации буравили меня так, словно я была невиданным экземпляром чудо-бабочки, севшим на маленький топорик. Вроде и красивая, и в то же время непонятно, на что способна.

— Не надо играть со мной в игры, герцог, — ледяным тоном поставила я его на место. — Вы прекрасно знаете ответ на этот вопрос.

Но если вам что-то непонятно, я сейчас всё разложу по полочкам. Корпорация позиционирует себя как независимая организация, целью деятельности которой является процветание этой планеты. И, помимо зарабатывания и добывания различными путями денег на это самое процветание, Корпорация безмерно дорожит своей репутацией. А теперь представьте, какие убытки понесёт ваша контора, если я обнародую вопиющие факты пренебрежения к репутации и угрозе жизни ваших клиентов, в том числе монаршей особы!

— Что??? Но… — лицо полуэльфа пошло зелёными пятнами, а из голоса моментально пропал весь елей.

— Не перебивайте меня, мессир! — жёстко одёрнула я его и продолжила: — Ваша организация не соизволила подыскать для меня место в нейтральной стране, где можно было бы ознакомиться с деталями Программы, подписать договор и спокойно пройти консуммацию. По вашей вине я нахожусь во вражеской крепости, король которой угрожал моему партнёру по Программе мучительной смертью. Мою безопасность здесь обеспечивают лишь двадцать телохранителей, поскольку, если бы я взяла для сопровождения большее количество солдат, это было бы расценено как акт агрессии против королевства Ксандрии и привело бы к началу войны.

Вы понимаете, какому риску подвергаете мою жизнь и жизнь герцога Альбентского?

— Мы пытались подобрать другую территорию, но король Ксендел был категоричен, — опустив глаза, прошелестел в моей голове полуэльф. Он уже начал понимать, с кем связался, и нечего хорошего ему это открытие не сулило.

— Ещё бы! — презрительно скривилась я.