- Еще на пару лет жизни?

Тимар ухмыльнулся в ответ.

Мирт отвернулся от врага и внимательно оглядел поле боя. Нашел взглядом Атрея,  выдохнул - жив,  невредим... а где Алаис и Луис?

Бесчувственному было легче,  не приходилось ни за кого беспокоиться. Где же они?

Луис, не высовываясь из-за колонны, внимательно отслеживал происходящее в зале. И ему это не нравилось. 'Осьминогов' уполовинили первым выстрелом, и они сосредоточились на защите своего герцога и Мирта, раз уж те оказались рядом. Карст изображал раненую хризантему, но Луис понимал, что так просто мальчишку не свалить.

Не тот человек...притворяется?

Да, безусловно. И пусть играет.

Эттан Даверт с огромным удовольствием рассчитывался с тимаровцами за все их действия. Прошлые, будущие... Преотца в марионетку превратить захотели?

Так получите в оборот!

Массимо, ошалев от ярости, рвался к горлу врага. Ирионовцы...

Его самый страшный кошмар с того дня, как он поднял на руки тело племянницы. Здесь и сейчас он лишился последнего разума от гнева.

Все спокойствие в этой паре досталось Симону, вся вспыльчивость и горячность - другому брату.

Ах, как бы Луис хотел сейчас помочь другу!

Выхватить меч, броситься вперед.

..

Алаис останется без защиты. И что с ней может случиться...

Луис уже потерял жену, мать, брата... больше он такого не допустит.

- Нам надо пробиваться к остальным, - Алаис мыслила практично. - Если на нас обратят внимание змеепоклонники...

Дарю на миг отвлекся, взглянул туда, где стоял Луис, закрывая собой жену, и что-то крикнул.

И сам возглавил атаку.

Взревел от ярости Массимо, понимая, что не успевает, никак не успевает, удвоил натиск, но ярость - плохой советчик...

Удар.

  Еще один.  Отвести клинок,  направленный в грудь,  срубить одного,  второго...

Массимо так и не понял,  что его ударили. Просто в груди вдруг стало очень-очень холодно,  а откуда-то сбоку показался кончик клинка.

Массимо пошатнулся,  и осел бы на пол,  где его и затоптали,  но спас Макс. Подхватил под руку,  потащил в сторону,  передал кому-то...

Массимо посмотрел на потолок.

Под ним кружились лица,  вихрем,  словно осенние листья.

Те,  кого он не уберег. Не смог уберечь...

А сейчас? Удалось ли?

Мужчина вздохнул. Усталость становилась все сильнее, и он прикрыл глаза.

Ненадолго,  всего на пару минут...

Сейчас он встанет. Только отдохнет - и встанет.

К Алаис с Луисом бросилось пять человек. Луис поднял клинок и шагнул вперед, встречая первого.

Алаис грязно выругалась, и дернула за завязки.

Как надевают кринолин?

Как юбку, на пояс. И на то, чтобы его снять, требуется меньше минуты - если все предусмотреть заранее. Упали на пол нижние юбки, упало пышное платье - и оказалось, что Алаис стоит в обтягивающих бриджах, высоких сапогах и корсаже.