К полудню один из передовых постов доложил по радио:

– Два автомобиля с гражданскими лицами повернули в проулок и движутся к усадьбе.

– Понял, – ответил Мохаммад, повернулся и крикнул: – Открыть ворота! Впустить автомобили!

С улицы въехали два внедорожника и остановились посередине двора. Гурди подошел к ближайшему, открыл дверцу, помог выйти из салона миловидной девушке.

– Как вас зовут? – спросил он ее по-английски.

– Джулия Райт, – ответила она с улыбкой, показала на молодого мужчину, приехавшего на другой машине, и пояснила: – Это мой коллега Майкл Глуховски.

– Мы очень рады вашему визиту. У нас все подготовлено.

– Это они? – спросил Майкл, кивнув на пленных.

– Они. Трое спецназовцев и две женщины, сотрудницы секретных служб.

– С какой целью вы завязали им глаза?

– Пусть это вас не беспокоит. Мы не снимаем с их лиц повязки, так как надеемся договориться с командованием русских и обменять пленных по принципу «Всех на всех». А если есть надежда на освобождение, то они не должны видеть, где находятся и кто их окружает.

– Логично, – согласился журналист.

– Кстати, вы говорите по-русски?

– Да, – ответила Джулия.

 – Майкл родом с Украины. Он без проблем справится с обязанностями переводчика.

Пока ассистенты и помощники устанавливали штативы, треноги, камеры и готовили аппаратуру, Джулия с Майклом подошли поближе к помосту и с интересом рассматривали русских.

Так называемая пресс-конференция началась около часа дня.

За столом на помосте сидели Мохаммад Гурди и два его ближайших помощника. У всех троих на лицах были темные очки.

Пятеро пленников стояли на коленях, руки каждого были связаны за спиной. Несмотря на яркое солнце, помост со всех сторон освещался лампами на штативах.

Перед ним стояли камеры. Журналисты с микрофонами в руках заняли позицию сбоку, так, чтобы находиться в кадре вместе с боевиками и пленниками.

– Готовы? – спросила Джулия ассистентов.

– Да, можно начинать.

– Начинаем, – скомандовала она, сделала шаг к помосту и проговорила громким бодрым голосом: – Здравствуйте, уважаемые зрители! С вами Джулия Райт и Майкл Глуховски. Мы находимся в небольшом городке, расположенном на северо-востоке Сирии, названия которого я по известным причинам озвучивать не буду.

Один из руководителей сирийских повстанцев, господин Мохаммад Гурди, любезно согласился провести пресс-конференцию.

Гурди увидел, что на него направлены объективы двух камер, поправил темные очки и кивнул.

– Российские власти до сих пор не признают того факта, что их военнослужащие принимают активное участие в наземных операциях по всей территории Сирии, – продолжала девушка. – Они заявляют, что здесь находятся лишь военные советники, технический персонал и гражданские лица.