Она купила в Египте серьги, вдела в уши, занесла инфекцию и попала на операцию.

 - Такое может быть? - испугалась Катя.

 - Запросто. Сними шары и спрячь в сумку.

 - Нет. Нормалек. Не хочу мамахен давать повод позлорадствовать.

 - Ты купила оберег? - сменила я тему. - Красивый!

 - Все брали, мой ничем от других не отличается, - буркнула девочка.

 Я осторожно потрогала яркие перышки, пристегнутые к сумочке Кати.

 - Верно. Похоже, пхасцы их штампуют. Однако странно, что ты приобрела денежный талисман. Девочки твоего возраста мечтают о любви.

 Катя быстро отошла в сторону, я вынула мобильный и начала набивать эсэмэску. В Париже раннее утро, но в Москве уже девять, Маша получит сообщение и непременно выполнит мою просьбу. Манюня очень ответственная и аккуратная, и у нас есть тайный знак. Если в сообщении перед началом текста стоит значок +, девочке надо побыстрее справиться с заданием, не теряя времени на звонок мне и лишние вопросы.

 Еще час я пыталась слушать Ларису и очень обрадовалась, когда экскурсия завершилась. Около тридцати минут у нас ушло на дорогу до маленького ресторанчика, расположенного в центре города.

 - Заведение не имеет мишленовских звезд, - сказала Лариса, - но здесь вкусно кормят. Привет, Амени!

 Толстый пхасец, очевидно, хозяин трактира, поклонился.

 - Ты завел кошку? - спросила Лариса и поморщилась.

 - О боги! Нет! - испугался Амени.

 - Пахнет противно, - сказала гид.

 - Клянусь, никаких животных, - заверил толстяк, - только куры и утки на кухне, вернее, тушки!

 Ужин прошел без подъема. Фатима выпила лишь чай, Светлана, наоборот, съела две порции горячего и попросила лишнюю порцию десерта. Катя ограничилась салатом, ее знобило, девочка притихла и не говорила гадости.

 - Ты заболела? - озаботилась Наташа.

 - Нет, - воскликнула дочь, - устала. Тупая экскурсия.

 - Утомительная, - согласилась Нина, - Кузя под конец на руки попросился. Да, мой бусик?

 Собачка гавкнула, Сергей кивнул.

 Лариса вяло поковыряла вилкой рыбу и отодвинула блюдо. Гиду то ли нездоровилось, то ли она тоже устала.

 По дороге в гостиницу я получила эсэмэску, очутившись в номере, перезвонила сначала Марусе, затем соединилась с Фроловым, который наконец-то снял трубку, и пошла на второй этаж, где жили мать и дочь Пустовойты.

 - Здрассте. Тебя не приглашали! - выпалила Катя, увидев меня на пороге.

 - Кто там? - крикнула из глубины комнаты Наташа.

 - Ошиблись номером, - соврала Катя и попыталась захлопнуть дверь.

 Но я придержала ее рукой и громко сообщила:

 - Это Даша! Надо поговорить.

 Наташа вышла в прихожую.

 - Заходи. Что случилось?

 - Ничего! Мужика нет, вот она и мается.

 - Как раз наоборот, - возразила я, - я сбежала от трех кавалеров. У меня в жизни полный порядок, а вот ты попала в неприятную историю. Лучше расскажи правду.