Поскольку с деньгами тогда был напряг, мне удалось снять лишь одну комнату и террасу у древней старухи. Деревня располагалась всего в пятидесяти километрах от Кремля, но в избах не было воды и газа, душ и сортир стояли на огороде, а готовила я на керосинке. И, к сожалению, старушка сдала часть жилплощади тетке с ребенком. Соседку звали Галя, она постоянно ныла, жаловалась на мужа-алкоголика и не захватила с собой необходимых мелочей. Нитки, иголки, ножницы и прочее Галя одалживала у меня, а еще она не привезла холодильник и с детским простодушием сказала:

 - Буду пользоваться твоим.

Выдели мне полочку.

 Через неделю Галина надоела мне до нервной почесухи, но твердо заявить вечно всем недовольной особе: «Оставь нас с Машей в покое» - мешало хорошее воспитание.

 Галя была отличным манипулятором, она умело эксплуатировала образ несчастной жены алкоголика, я ее постоянно жалела.

 Лето совершенно не задалось. День-деньской лили дожди, Маша начала кашлять, потом в местный магазин не завезли керосин и в конце концов на неделю отключили свет. Семь дней я жила в полутьме, выслушивая гундеж Гали, которая речитативом выводила: «Хорошо тебе! Сама себе хозяйка! А я жена алкоголика, мучаюсь в сарае без света».

Пару раз меня подмывало ответить:

 «Я живу с тобой в одной избе и тоже без электричества».

 Но я прикусывала язык, лишь удивлялась странности ситуации. Мы находимся в одинаковом положении, но я счастливая, а Галя горемыка. Вероятно, ощущение радости и довольства никак не зависит ни от внешних обстоятельств, ни от количества денег.

 Представляете, как я оживилась, когда наконец под потолком вспыхнула лампа!

 «Ой, беда, - занудила Галя, - продукты пропали».

«Ерунда, - отмахнулась я, - все самое плохое с нами уже случилось, лимит неприятностей исчерпан, вторая половина отпуска пройдет шикарно».

 Не успела я закончить эту фразу, как со двора донесся вопль:

 - Горим! Люди! На помощь!

 Схватив Машу и собачку Снапика, я выкатилась на улицу и увидела, что хозяйская часть избы объята пламенем.

 Вот с той поры я весьма осторожно произношу фразу «Все плохое уже произошло». Никогда не знаешь, что припасено у судьбы за пазухой. Только, поверьте, любая неприятность в конечном итоге оборачивается благом.

 - Это Гар, - представился баритон, - никак не мог тебе дозвониться.

 - Гар из Старого города, тот, кто назвался начальником отдела департамента полиции, или Гар из ресторана, который на самом деле занимает пост начальника отдела департамента полиции? - съязвила я.

 - Я человек из катакомб, - представился Гар, - хочу сказать тебе «спасибо».

 - За что? - вздохнула я.

 - Мы задержали российского гражданина, который под видом сувениров пытался вывезти с Пхасо подлинные Нао, - сообщил Гар.

 - Здорово! - обрадовалась я.